잿더미 속에서도 여름은 다시 피어난다. 영덕군이 산불 이후 침체된 지역에 생기를 불어넣기 위해 대표 여름 축제인 '2025 영덕황금은어축제'를 다음 달 개최한다. 지역민과 관광객 모두가 위로받고 즐길 수 있는 특별한 축제로 재도약을 예고한다.

'2025 영덕황금은어축제'가 8월 2일부터 4일까지 3일간 영덕읍 오십천 둔치 일원에서 열린다. 올해 주제는 '다시 온 황금은어, 다시 ON 영덕'으로, 지난 경북지역 산불 이후 처음 열리는 대규모 행사라는 점에서 의미를 더한다.

은어는 과거 임금에게 진상되던 영덕군의 대표 수산물이다. 특히 오십천은 맑은 물과 깨끗한 생태로 전국은 물론 일본에서도 낚시객이 찾는 명소로 손꼽힌다. 이곳에서 자란 은어는 아가미 뒤 황금빛 무늬가 선명하고, 수박 향이 진하며, 비린내 없이 담백한 맛으로 유명하다.

영덕군은 이번 축제를 단순한 여름 행사를 넘어 공동체 치유와 관광 활성화의 계기로 삼겠다는 계획이다. 김광열 영덕군수는 "이번 황금은어축제가 산불 피해로 상처받은 군민들에게 위로가 되고 지역 경제에도 활력을 불어넣는 계기가 되길 바란다"며 "많은 분이 영덕을 찾아 은어의 참맛과 여름의 열정을 마음껏 즐기시길 바란다"고 말했다.

축제에서는 지역민이 선호하는 트로트 가수들의 공연이 콘서트 형식으로 마련된다. 케이블 방송사와 협업해 생중계될 예정으로, 음악과 무대가 어우러지는 화합의 장이 될 전망이다.

대표 체험 프로그램인 '황금은어 반두잡이 체험'은 총 8회에 걸쳐 진행된다. 어린이들을 위한 별도 공간에서는 이 중 7회가 무료로 운영되며, 누구나 쉽게 은어를 직접 잡아보는 특별한 경험을 할 수 있다.

가족 단위 방문객을 위한 물놀이 체험장도 대폭 강화된다. 물 시소, 워터슬라이드, 에어바운스 등 놀이기구는 물론, 미취학 아동 전용 미끄럼틀까지 마련돼 전 세대가 함께 즐길 수 있도록 구성됐다.

한편, 올해 무더위에 대비해 축제장 곳곳에는 대형 그늘막과 선풍기, 포그 분무기, 얼음 쉼터 등이 설치된다. 더위 속에서도 쾌적하고 안전하게 축제를 즐길 수 있도록 세심한 준비가 이뤄지고 있다.