경주시는 14일 청사 내 대외협력실에서 언어·문화 NGO인 'bbb 코리아'와 업무협약을 체결하고, 오는 10월 열릴 APEC 정상회의에 대비한 외국인 통역 지원 체계를 마련한다고 밝혔다.

이번 협약을 통해 양 기관은 정상회의 참석자와 관광객의 언어 장벽 해소를 위해 24시간 실시간 전화통역 서비스를 도입하고, 이후 증가할 외국인 관광 수요에도 적극 대응할 방침이다.

bbb 코리아는 2002년부터 운영 중인 통역 자원봉사 시스템으로, 현재 20개 언어에 수천 명의 자원봉사자가 활동하고 있다. 특히 이 서비스는 인공지능 기반 앱과 달리 실제 사람이 통화로 통역을 제공하며, 앱 설치 후 언어와 상황만 입력하면 즉시 통역 자원봉사자와 연결된다. 3자 간 통화 기능도 가능하다.

시는 회의장뿐 아니라 음식점, 택시, 숙박시설, 관광안내소 등 외국인이 자주 찾는 장소를 중심으로 통역 서비스가 원활히 제공되도록 리플릿을 배포하고, SNS 홍보와 현장 교육도 함께 추진할 계획이다.

이희수 bbb 코리아 회장은 "경주가 세계적인 관광도시로 발돋움하는 계기가 될 것"이라며 "언어 장벽 없는 APEC 행사를 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.

주낙영 경주시장은 "이번 협약은 경주가 세계인과 소통하는 도시로 나아가는 중요한 이정표"라며 "bbb 코리아와 긴밀히 협력해 관광산업과 국제교류를 함께 키우겠다"고 말했다.