포항시가 한겨레신문사와 한겨레경제사회연구원(이하 연구원)이 전국 226개 기초자치단체를 대상으로 실시한 '지역 회복력 평가'에서 종합 10위를 기록했다. 이는 경북 22개 기초지자체 중 가장 높은 순위로, 지속가능한 도시를 향한 포항시의 정책 역량이 대외적으로 인정받은 성과로 해석된다.

14일 연구원에 따르면 올해 처음 발표된 이번 평가는 환경(30점), 경제(30점), 사회(40점) 등 3대 영역에서 총 10개 부문 38개 세부지표를 종합적으로 반영해 산출했다. 경기도 광명시, 수원시, 광주 북구가 1~3위를 차지했으며, 성남시, 서울 성동구, 하남시, 대전 유성구, 대구 중구, 여주시, 포항시가 그 뒤를 이었다.

'지역 회복력'은 코로나19 팬데믹 이후 각 도시의 위기 대응력과 지속가능성에 대한 관심이 높아지며 주목받고 있는 지표다. OECD는 회복력 있는 도시를 '미래의 충격을 흡수·회복·대비할 수 있는 능력을 갖추고, 지속가능한 개발과 포괄적 성장을 추진하는 도시'로 정의한다.

포항시는 전 영역에서 고른 평가를 받으며 총점 63.4점(100점 만점)을 기록했다. 특히 환경 분야에서는 전국 4위(20.4점)를 차지해 두각을 나타냈다. 연구원은 "철강 산업 중심의 기존 구조에서 벗어나 수소환원제철 등 친환경 기술을 도입하고, 이차전지·수소·바이오 등 미래 신성장산업을 전략적으로 육성하고 있다"고 평가했다.

또한 "해상풍력 기반의 공공형 에너지 모델과 분산에너지 특화지역 지정을 통해 신재생에너지 보급을 확대했으며, RE100 실현을 위한 친환경 인프라도 구축하고 있다"고 덧붙였다.

경제 영역에서는 지역내총생산, 고용 안정성, 사회연대경제 부문에서 19.6점을 기록하며 중상위권에 올랐다. 특히 300인 이상 사업장 상용 일자리 증가율(9.41%)과 일자리 기회 충분도(21.3%)에서 비교적 높은 수치를 보였다.

사회 영역에서는 공중보건, 사회복지, 주거·교통, 시민사회 등 전반에 걸쳐 23.4점을 얻었다. 포항시는 경북 최초로 주거복지센터를 설립하고, 민간 어린이집 무상 보육, 유치원 및 초·중·고 무상 급식, 신입생 교복 무상 지원을 시행하는 '3무 복지정책'을 추진해왔다. 아울러 소아 응급센터 운영과 '맘스케어팀' 활동을 통해 아이 키우기 좋은 도시 환경 조성에도 힘쓰고 있다.

이강덕 포항시장은 "지속가능한 도시의 중요성이 커지는 가운데, 포항시가 지방자치의 모범 사례로 인정받아 뜻깊게 생각한다"며 "도시 경쟁력이 곧 국가 경쟁력이라는 믿음으로, 미래세대를 위한 지속가능하고 회복력 있는 도시를 만들기 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.