포항시가 '사람 중심', '기술 융합', '녹색 전환'을 3대 키워드로 내세우며 미래형 교통도시로 힘차게 도약하고 있다.

시는 지난 10여 년간 ▲교통 인프라 확장 ▲교통 복지 강화 및 친환경 대중교통 확대 ▲철도 중심의 광역 교통망 확충 ▲첨단 기술을 활용한 교통 혁신을 통해 시민 삶의 질을 높이고, 지속가능한 도시 성장을 위한 토대를 구축해왔다.

우선 '교통 인프라 확장' 부문에서는 이차전지·수소 산업 등 미래 신성장산업 중심지로의 도약을 목표로 도시계획도로와 농어촌도로의 신설·확장, 동해안 간선도로망 구축 등을 본격 추진하며, 환동해 시대의 중심도시 기반을 다지고 있다.

도시 내부 교통망도 정비가 이뤄지고 있다. 국지도 20호선(효자~상원 간) 4차로와와 동빈대교(가칭)는 오는 11월 조기 개통이 예정돼 있으며, 연말에는 포항~영덕 고속도로도 개통될 예정이다. 이와 함께 영일만항과 대구경북 통합신공항을 연결하는 포항~신공항 고속도로 및 철도 건설, 영일만대교 사업도 일정에 맞춰 차질 없이 추진되고 있다.

올해 착공한 장성~지곡 간 도심순환도로는 도심 교통 정체 해소에 기여할 것으로 기대되며, 포항역 주차장과 환호공원 공영주차타워 등 공영주차시설도 순차적으로 준공될 계획이다.

'교통 복지 강화와 친환경 대중교통 확대'도 속도를 내고 있다. 시는 시내버스 노선 전면 개편과 수요응답형 교통(DRT) 도입, 동행콜·동행택시 운영 등을 통해 장애인과 어르신 등 교통약자의 이동권 보장을 확대했다.

특히 지난 7월부터 시행된 70세 이상 시민 대상 대중교통 무료승차 지원사업은 포항·경주·영덕 간 광역 무임환승까지 가능해져, 어르신들의 이동 편의는 물론 지역 상권 활성화와 여가 확대에도 긍정적 영향을 미치고 있다.

친환경 교통 분야에서도 성과가 뚜렷하다. 시는 전기버스 124대를 운행 중이며, 수소 교통복합기지와 전기버스 전용 충전소 등 친환경 교통 인프라 확충에도 박차를 가하고 있다.

또한 '철도 중심의 광역 교통망 확충'으로 동해안 지역의 접근성과 수도권 생활권 연결성도 크게 향상됐다. 포항은 KTX·SRT 운행으로 수도권까지 2시간대 진입이 가능하며, 부산울산포항을 잇는 동해남부선 개통으로 지역 간 접근성이 대폭 개선됐다.

올해 1월 전 구간이 개통된 동해중부선(포항~삼척)은 포항, 영덕, 울진, 삼척, 강릉 등 동해안 주요 18개 역을 연결하며 누적 이용객 100만 명을 돌파하는 등 지역경제 활성화에도 기여하고 있다. 시는 현재 동해중부선 KTX 열차 투입을 국토교통부에 지속 건의하고 있으며, 실현될 경우 동해안 지역민의 포항 접근성도 크게 개선될 전망이다.

'첨단 기술을 활용한 교통 혁신' 부문에서도 적극적인 행보가 이어지고 있다. 시는 AI 기반 지능형 교통시스템(ITS) 구축과 스마트 빌리지 사업 등과 연계한 시스템 고도화를 통해 시민이 체감할 수 있는 스마트 교통 환경을 조성해 나갈 방침이다.

이강덕 포항시장은 "포항이 산업도시를 넘어 사람과 환경, 기술이 공존하는 교통 복지 도시로 나아가고 있다"며 "AI 기반의 스마트 교통체계와 광역 교통망을 바탕으로 지속가능한 환동해 중심도시로 성장시켜 나가겠다"고 말했다.