수마가 할퀴고 간 농촌지역에 폭염이 다시 찾을 전망이다. 농협중앙회는 전국의 모든 농축협 사무소를 무더위쉼터로 전면 개방한다고 20일 밝혔다.

농협은 지난 4월 행정안전부와 폭염대비 업무협약을 체결하고, 농업인 및 지역주민의 건강 보호와 생활편의 증진을 위해 농축협의 자발적 참여로 무더위쉼터 운영을 시작했다. 초기에는 589개 농축협이 참여해 2229개 시설에서 운영됐고, 이는 이달 들어 전국 1110개 농축협 사무소, 4897개 시설로 확대됐다.

또 의료시설이 부족한 농촌지역을 중심으로 농촌 왕진버스를 운영한다. 양·한방·치과 진료, 구강관리검사, 근골격계 질환 관리 등 건강관리 서비스뿐만 아니라 폭염 행동수칙 안내, 온열질환 응급대처법 교육 등 폭염에 대비한 서비스도 추가로 제공하고 있다.

지난해 말 처음 개설된 카카오톡 채널 'NH날씨정보'는 농업 맞춤형 기상정보와 함께, 태풍·폭염·집중호우 등 기상재해별 농업인 행동요령을 매주 2회 정기적으로 제공하고 있다. 이를 통해 농업인이 직접 정보를 찾아보지 않아도, 적시에 정보가 제공되어 기상재해에 보다 신속하고 체계적으로 대응할 수 있게 됐다.

농협은 폭염 장기화에 대응해 '영농지원상황실'을 가동하고 있다. 폭염 취약시간대(정오~오후 5시)에 ▲농작업 자제 독려 ▲농작물 피해 점검 ▲예방 메시지 및 마을방송 안내 등을 실시 중이다.

강호동 농협중앙회 회장은 "농협은 단순히 쉼터 제공에 그치지 않고, 의료·정보 제공 등 다양한 지원책을 통해 농촌 구석구석까지 농업인의 안전을 책임지기 위해 노력하고 있다"며 "지속적으로 폭염 등 재난 관련 대응체계를 강화해, 농업인의 생명과 안전을 지키는 든든한 버팀목이자 재해 대응의 중심축으로서 농협의 역할을 더욱 공고히 해 나가겠다"고 밝혔다.