박형준 부산시장이 지난 18일 오전 10시 시청 국제의전실에서 이달 말 임기를 마치는 놀란 바크하우스 주부산미국영사와 만났다.

이번 접견에서 박 시장은 지난 3년간 부산과 미국 간 우호 협력 증진에 기여한 바크하우스 영사의 노력에 감사를 표했다. 또 양측은 그간 협력 성과를 점검하고 앞으로의 부산-미국 교류 협력 방향에 대해 의견을 교환했다.

2022년 8월 부산에 부임한 바크하우스 영사는 이달 말 미국으로 돌아갈 예정이다.

박 시장은 "재임 기간 부산과 미국 간 교류 협력 증진에 많은 노력을 기울여주신 데 대해 깊이 감사드린다"고 말했다.

이에 바크하우스 영사는 "지난 3년간 한미 관계 강화를 위해 부산시민의 참여를 끌어낸 공공외교 증진 등 여러 가지 활동과 노력을 기울였다"며 "신임 영사가 8월 중순 부임할 예정"이라고 답했다.

박 시장은 조선업 협력과 관광 분야에서의 기대감도 말했다. 그는 "최근 미국의 해군 함정 신조와 유지 보수정비(MRO) 확대에 따른 한미 조선업 협력이 강조되면서 대한민국 조선 산업의 핵심 부품 기자재 공급지인 부산의 기대감이 커지고 있다"고 설명했다.

이어 "부산을 방문하는 외국인 관광객 수가 급증하고 있는데, 더 많은 미국 관광객이 부산을 방문해 진정한 부산의 매력을 느꼈으면 한다"며 주부산미국영사관의 지속적인 관심과 지원을 당부했다.

바크하우스 영사는 부산의 발전 가능성에 대해 "부산이 글로벌 허브 도시로 발전한다면, 대기업뿐만 아니라 글로벌 공급망에 더 활발히 편입될 수 있을 것"이라고 평가했다.

이어 부산시의 우수한 교육 환경과 부울경 내 외국인들을 끌어들일 수 있는 정주 환경도 언급했다.

박 시장은 "앞으로도 부산은 미국과의 우호 협력을 계속 이어가며 후임 영사와도 긴밀한 협력 관계를 구축해 나가겠다"며 접견을 마무리했다.