전국적으로 집중 호우 피해가 속출한 가운데 사천시가 선제적 대응으로 인명 피해 없이 위기를 극복해 재난 대응 우수 사례로 평가받고 있다.

박동식 사천시장과 공무원들의 체계적 예방 조치와 적극적 대응 그리고 현장 중심의 실시간 모니터링과 읍면동 및 소방·경찰 등 관련 기관과의 원활한 협력이 피해 최소화의 핵심 요인으로 작용했다.

박동식 시장은 17일 비상 1단계를 선포하고 13개 협업 부서 66명이 투입되는 재난안전대책본부를 3일간 가동하며 긴급 상황에 대비했다.

박 시장은 집중 호우 예보 발표 즉시 재난안전상황실을 직접 지휘하면서 현장을 순회하며 취약지역 주민들의 대피와 안전 확보를 직접 점검하는 등 발빠른 대응을 보였다.

실제로 박 시장은 축동면 용수마을과 곤양면 가화마을 등 저지대 침수 피해 현장을 직접 찾아 대피 현황을 살펴보고 주민들을 위로했다.

한국수자원공사가 19일 오후 4시부터 남강댐에서 가화천 방향으로 초당 3250~5460톤의 방류를 진행한다고 통보하자, 박 시장은 취약지점에 대한 예찰과 즉각적인 통제 조치 등 비상대응체계 돌입을 즉시 지시했다.

이에 따라 축동면 가산마을 등 8개 저지대 마을의 28세대 41명 주민을 마을회관으로 긴급 대피시켰으며 피해 우려지역에도 대피 권고를 발령했다.

박 시장은 이번 장마철을 앞두고 재난안전대책본부를 조기 운영하고 침수우려지역과 산사태 취약지를 전수 점검했다. 마을 안길 배수로 정비와 하천 준설, 옹벽·사면 보강 등 기초 인프라 정비 작업을 미리 마무리하며 사전 대비에 주력했다.

이런 노력 덕분에 사천시는 물폭탄 수준의 집중 호우에도 도로 침수 12건, 하천 범람 1건, 사유 시설 피해 5건 등의 피해가 발생했지만 모든 피해를 빠르게 복구했다. 무엇보다 인명 피해는 한 건도 발생하지 않았다.

박동식 시장은 "기후 위기로 예측 불가능한 재해가 증가하는 상황에서 평상시 철저한 예방과 훈련이 가장 중요하다"며 "앞으로도 재난에서 시민의 생명과 재산을 보호하기 위해 더 빠르고 체계적인 대응 시스템을 강화해나가겠다"고 밝혔다.

사천시는 마을 방송과 문자 메시지, SNS 등을 활용해 빠르게 기상 상황과 대응 요령을 시민들에게 안내하고 있으며 위기경보 단계가 격상되면 공무원 전원이 비상근무체제에 들어가 주민 보호에 전력을 쏟고 있다.