한국원자력연구원 첨단방사선연구소 시민 기자단이 지난 17~18일 기장군 원자력 관련 시설들을 둘러봤다.

정읍시 거주 과학 교사와 지역 언론인 등 13명으로 구성된 시민 기자단은 방사선기술 커뮤니케이터로 활동하고 있다. 참가자들은 20대부터 60대까지 다양한 연령대로 이뤄졌다.

기자단은 동남권방사선의과학단지의 수출형 신형 연구로 건설 현장을 시작으로 동남권원자력의학원을 차례로 방문했다.

의학원에서는 방사선 선량평가 연구와 방사성 의약품 생산, 임상 적용 현황 등을 살펴봤다. 참가자들은 AI를 활용한 방사선량 평가와 저선량 방사선이 인체에 미치는 영향에 특히 높은 관심을 나타냈다. 우주 방사선과 생활 방사선 등에 대한 질문도 이어졌다.

방사성 의약품 GMP 생산·제조 시설도 견학했다. 기자단은 전립선암 진단과 치료에 쓰이는 방사성 의약품, 췌장암과 신경내분비암 진단용 최신 의약품에 대한 설명을 들었다.

손태건 동남권원자력의학원 방사선바이오헬스연구부 부장은 "동남권방사선의과학단지는 세계적인 방사선의과학 클러스터로 발전할 것"이라며 "수출형 신형연구로에서 동위원소를 생산하고, 동위원소활용연구센터에서 신약을 개발하며 동남권원자력의학원에서 환자에게 적용하는 시스템이 유기적으로 운영되면 큰 시너지가 날 것"이라고 말했다.

시민 기자단은 방사선 기술의 유용성과 활용에 대한 시민들의 이해를 높이고 지역과의 상생 협력을 위해 활동하고 있다.