국민의힘의 당권주자들이 쌍권(권영세·권성동 의원)에서부터 경찰의 윤석열 전 대통령 체포 집행을 저지하기 위해 한남동 관저 앞으로 몰려간 45명의 의원들까지 강도 높은 인적청산의 필요성을 거듭 강조하고 있다.

윤석열 전 대통령의 불법적이고 위헌적인 비상계엄 선포로 헌법재판관 전원 일치로 파면된 후 국민의힘은 지지율이 급락하는 등 건강한 제1야당의 기능을 상실했다는 평가다.

국민의힘이 이 상태로 현상 유지를 하는 것보다 근본적인 혁신이 필요하다고 말하는 당 대표 후보들은 불법 계엄과 대선 패배 과정에 이르기까지 책임이 있는 당 국회의원들을 인적쇄신 또는 청산해야 한다고 주장하고 있다. 인적청산은 당헌과 당규상 책임 있는 의원에게 출당 등 징계를 하거나 본인 스스로의 탈당이나 의원직 사퇴를 이끌어 내는 것이 목적으로 보인다.

국민의힘의 당규를 보면, 징계는 제명, 탈당 권유, 당원권 정지, 경고로 구분한다. 징계는 당 중앙윤리위원회가 ▲당에 극히 유해한 행위를 하였을 때 ▲현행 법령 및 당헌·당규·윤리규칙을 위반하여 당 발전에 지장을 초래하거나 그 행위의 결과로 민심을 이탈케 하였을 때 ▲정당한 이유 없이 당명에 불복하고 당원으로서의 의무를 이행하지 아니하거나 당의 위신을 훼손하였을 때 ▲당 소속 국회의원에게 구속영장이 청구되었음에도 법원의 구속 전피의자 심문기일에 불출석하였을 때에 심의·의결한다.

당권 도전을 선언한 안철수 국민의힘 의원은 짧았던 혁신위원장 시절, 계엄 선포와 김문수·한덕수 대선 후보 교체 시기 당의 리더십을 갖고 있던 '쌍권'을 인적청산의 대상으로 삼은 바 있다.

6선 조경태 국민의힘 의원은 21일 국회 소통관에서 당 대표 선거 출마 기자회견을 열고 윤 전 대통령 체포 집행을 저지하기 위해 한남동 관저 앞으로 몰려간 45명의 의원들과 당이 이 지경까지 오염되게 만든 책임 있는 자들을 쇄신해야 한다고 강조했다. 당권 주자는 아니지만, 윤희숙 혁신위원장은 개인 의견으로 송언석 비상대책위원장 겸 원내대표와 나경원·윤상현·장동혁 의원을 인적 쇄신 대상으로 지목한 바 있다.

최근 국민의힘에 부정선거 옹호론자이자 윤 전 대통령의 열렬 지지자인 전직 한국사 강사 전한길 씨가 입당하는 등 당이 극우화되는 조짐이 보이자 인적청산론을 더욱 힘을 받고 있다. 특검팀이 국민의힘 의원들에 대한 압수수색을 진행하고, 앞으로 선출된 여당의 당 대표 후보들이 국민의힘에 대한 위헌정당심판 청구에 찬성하는 만큼 수사가 진행될수록 인적청산의 강도와 필요성을 두고 갑론을박이 심해질 것으로 예상된다.

다만, 국민의힘 의원들이 계엄 선포 후 윤 전 대통령의 탄핵 반대를 당론으로 채택하고 경찰의 윤 전 대통령 체포 영장 집행 저지 시위까지 한 만큼, 인적 청산에 대한 반발도 극심하다.

친윤(친윤석열)계 장동혁 의원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "연일 내부 총질자들에 의해 당이 온통 극우 프레임에 빠지고 있다"며 당 대표 선거 도전을 선언했다.

조경태 의원은 국회에서 기자들과 만나 인적 쇄신 과정에서 격한 반발이 있을 것이라는 물음에 "저는 국민만 믿고 간다. 정통 보수를 지켜온 양심적인 당원이 있다"며 "당원과 국민만 믿고 간다. 얄팍하게 몇 표 더 얻으려고 극우들과 손 안 잡는다. 그분들과 야합하는 그런 행위는 하지 않는다"고 했다.

조 의원은 안철수 국민의힘 의원 등 혁신을 표방하며 당 대표 선거에 도전한 이들과 단일화 가능성도 열어놨다.

최소한 45명을 인적 청산하면 개헌 저지선이 무너진다는 지적에 "정당사를 보면 열린우리당이 47석일 때가 있었다. 47석이라도 국민 정신에 맞게 따랐기 때문에 그 다음 총선에서 152석이 됐다"며 "정당의 의석수가 중요한 것이 아니라 정당이 표방하는 가치가 국민을 향해 있느냐가 중요하다"고 말했다.