양산부산대병원은 코로나19 팬데믹이 진행된 2020년부터 2022년까지 지역별 사회 경제적 차이가 사망률에 미친 영향을 조사한 결과를 공개했다고 밝혔다.

문민희 연구원과 최민혁 교수 연구팀의 이번 조사는 통계청이 제공한 사망원시자료를 토대로 진행됐다. 연구진은 전체 사망률과 더불어 폐렴, 코로나19 관련 사망률에서 나타나는 사회 경제적 불평등 현상을 집중 분석했다.

연구 성과는 'Inequality in mortality according to regional deprivation during the COVID-19 pandemic'이라는 제목으로 국제 역학·공중보건 학술지 Epidemiology and Health에 실렸다.

특히 이번 연구는 '박탈지수(Deprivation Index)'라는 측정 도구를 사용해 각 지역의 사회 경제적 여건을 수치화하고, 도시와 농촌을 구분해 사망률 격차 패턴을 살펴본 점이 주목받고 있다.

분석 결과에 따르면 팬데믹 기간 전체 사망률과 폐렴, 코로나19 사망률이 모두 상승세를 보였다. 농촌 지역 사망률이 전반적으로 높은 수준을 기록한 반면, 사망률 격차는 도시 지역에서 더 심각한 양상을 드러냈다.

회귀 분석을 통한 불평등 측정 지표인 SII (Slope Index of Inequality)와 RII(Relative Index of Inequality) 분석에서도 도시 지역 내 사회 경제적 계층 간 사망률 차이가 더 선명하게 나타났다. 코로나19가 최고조에 달했던 시기에는 도시 거주 남성 그룹에서 가장 큰 불평등 현상이 확인됐다.

연구진은 농촌 지역의 높은 사망률을 고령 인구 비중과 의료 서비스 이용의 어려움으로, 도시 지역의 불평등 심화는 사회 경제적 박탈 정도에 따른 지역별 편차 때문으로 해석했다.

최민혁 교수는 "재난 대응에서 획일적 접근보다는 농촌의 경우 '전체 사망률 감소', 도시는 '격차 완화'에 초점을 맞춘 차별화된 전략이 요구된다"며 상황별 맞춤 대응의 필요성을 제시했다.