울산항만공사가 탄소 배출 저감을 위해 추진하고 있는 선박저속운항 프로그램(VSR)의 참여율이 지난해 크게 증가했다고 밝혔다.

울산항만공사에 따르면 2023년 53.1%였던 참여율이 2024년 23.3%p 상승한 76.4%를 기록하며 울산항의 대기질 개선에 크게 기여하고 있는 것으로 확인됐다.

차량과 마찬가지로 선박도 저속운항을 할 경우 온실가스와 미세 먼지가 크게 감소하는 것으로 알려져 있다.

울산항만공사는 울산항의 주력 선종이지만 참여율이 저조했던 액체화물 운반선의 참여율 개선을 위해 지난해 선사대리점 인센티브를 도입했다. 또 선사 및 대리점과의 간담회 등을 통해 참여율을 높이고 있다.

현재 선박저속운항 프로그램은 컨테이너선, 자동차운반선 등 총 6개 선종을 대상으로 5억원의 예산 한도 안에서 15∼30%의 선박입출항료 감면율을 적용해 인센티브를 지급하고 있다. 계절관리제 기간에는 10% 상향된 25∼40%의 감면율을 적용하고 있다.

변재영 사장은 "세계적으로 온실가스가 큰 문제로 인식되고 있는 만큼 울산항에서 이뤄지고 있는 노력들이 기후 변화에 도움이 되기를 바란다"고 말했다.

한편, 2019년 시작된 선박저속운항 프로그램은 울산항의 일정구간에서 선박을 저속운항 하는 경우 선박 입출항료의 일정 금액을 인센티브로 돌려주는 제도다.