셀트리온이 미국에서 생산 거점 확보를 추진하면서 미국 정부의 관세 정책에 따라 발생 가능한 무역 불확실성을 해소했다.

셀트리온은 미국 원료의약품 시설을 보유한 기업 인수를 위한 독점 교섭 확약 체결에서 '우선협상대상자'로 선정됐다고 29일 밝혔다. 최종 절차가 마무리될 경우, 셀트리온이 미국에서 판매하고 있는 주력 제품들을 현지에서 생산할 수 있어 해당 제품들에 대한 의약품 관세를 완전히 피할 수 있다.

셀트리온은 국내 대표 바이오시밀러 전문 기업으로서 최근 미국 관세 정책이 급변하는 상황에 발빠르게 대응해 왔다. 이미 향후 2년치 재고를 미국으로 이전했고, 제조 역량을 갖춘 현지 의약품 위탁생산(CMO) 업체들과 파트너십을 강화했다.

이번 투자로 셀트리온은 미국 관세 문제에 대한 근본적 해결 방안을 제시함으로써 종합적인 대응책을 마련하게 됐다.

셀트리온이 인수하게 되는 공장은 미공개 글로벌 의약품 기업이 보유한 대규모 원료의약품 생산 시설이다. 우수 의약품 제조 및 품질관리 기준(cGMP)에 부합하는 설비를 갖춰 항암제, 자가면역질환 치료제 등을 생산해 왔다.

이와 관련 서정진 셀트리온 그룹 회장은 이날 온라인 기자 간담회를 열고 향후 계획을 공유했다. 서 회장은 "상호 비밀 유지 조항에 따라 아직 공장 위치, 계약 상대, 계약 규모 등 구체적인 내용은 밝힐 수 없지만 향후 운영 자금까지 반영해 약 7000억원 규모를 셀트리온이 미국법인에 투자할 것"이라고 설명했다.

우선 기존 시설을 활용해 미국 판매를 위한 제품 생산에 곧바로 돌입한다. 또 의약품 위탁생산(CMO) 계약을 진행해 추가적인 수익 창출 기반을 다진다. 해당 공장 피인수 회사의 바이오 의약품을 향후 5년간 독점 생산할 수 있어 셀트리온은 투자금을 빠르게 회수할 수 있을 것으로 내다보고 있다.

현재 시설에서 자사 주요 제품 생산과 타사 제품 생산이 차지하는 비중은 각각 50% 수준이 될 전망이다. 이와 함께 셀트리온은 미국 내 판매사업 추이와 신규 제품 출시 일정을 적극 반영해 증설을 검토한다.

증설은 후속 제품의 미국 판매를 앞두고 선제적으로 미국 관세에서 벗어나기 위한 방안이다. 인천 송도 2공장의 1.5배 수준으로 생산 역량을 확장하는 것을 목표로 한다.

아울러 원료의약품(DS)부터 완제의약품(DP)까지 생산하고 포장 및 물류관리 체계도 구축한다. 미국 내 공급되는 의약품 생산 전(全)주기 과정을 소화하는 핵심 기지가 될 것으로 기대된다.

셀트리온은 현재까지 글로벌 의약품 시장에서 '직접 판매'로 현지 유통망과 기업 영향력을 넓힌 만큼, '직접 제조'까지 이뤄냄으로써 물류비 절감, 원가율 감소 등을 적극 실현한다는 방침이다. 생산 시설과 생산 인력뿐 아니라 기술 및 연구개발 측면에서도 피인수 회사의 전문 역량을 흡수해 현지 사업 생태계를 확보하게 된다.

서 회장은 "어떤 관세 장벽에도 미국은 포기할 수 없는 세계 최대 의약품시장으로, 미국 의약품 시장에서 셀트리온이 성장 연속성과 안전성을 갖추기 위해 필요한 것은 시간과 비용이었다"며 "현지 cGMP 생산시설 인수를 통해 신규 건설 대비 소요 시간과 투자 비용을 크게 절감하고 시너지 효과를 기대하게 됐다"고 덧붙였다.

끝으로 서 회장은 "셀트리온이 지금까지 독자 구축한 기술력과 경쟁력을 현지 생산, 판매, 후속 연구 등으로 확장해 글로벌 기업이 되도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.

셀트리온은 확정 실사를 진행할 예정이며, 오는 10월 본 계약 체결 여부를 결정해 올해 안에 인수 절차를 완료한다.