한미 관세 협상 시한(8월1일)이 하루 앞으로 다가오면서 국내 기업들은 품목 관세가 어떻게 정해질지 촉각을 곤두세우고 있다.

미국 시장에서 한국과 경쟁하는 일본과 유럽연합(EU)이 대규모 대미 투자 등을 약속하며 상호 관세 및 자동차 관세를 각각 15%로 낮추면서 한국의 관세 비율에 관심이 집중되고 있다. 이에 재계 총수들도 미국과의 관세 협상에 힘을 보태기 위해 미국으로 향하고 있다.

30일 업계에 따르면 미국이 한국에 대한 25% 상호관세를 부과할 경우 자동차는 물론 반도체, 전자 업계의 타격은 불가피할 전망이다. 특히 한국산 자동차에 25% 관세를 부과할 경우 현대차·기아의 연간 영업이익은 9조원 가량 감소할 것으로 보인다. 실제 미국의 25% 관세 부과가 본격화한 올 2분기 현대차·기아의 영업이익은 1조6000억원 줄었다. 구체적으로 현대차·기아의 관세 부담에 따른 영업이익 감소 규모는 각각 8282억원, 기아는 7860억원이다.

다만 일본, EU와 비슷한 수준인 15%로 관세를 부과할 경우 영업이익 감소 규모는 6조원 밑으로 내려갈 전망이다. 특히 일본 완성차 업체와 현지 시장 경쟁에서도 우위를 차지할 수 있는 체력을 확보하게 된다.

미국에서 치열하게 경쟁 중인 토요타와 비교해 가격 경쟁력 측면에서 수세에 몰릴 수 있어서다. 관세 부과 전 기준으로 현대차·기아는 미국에서 토요타보다 5% 정도 저렴한 가격을 유지하고 있다.

문제는 일본이 미국과의 관세 협상에서 25%의 자동차 관세율을 15%(기존 2.5% 관세 포함)로 낮췄다는 점이다.

미국이 한국산 자동차에 25% 관세율 유지하면, 현대차·기아는 가격 경쟁력에서 토요타보다 뒤처질 수 있다. 25% 관세 부과가 비용 부담을 넘어 가격 경쟁력 약화로 이어질 수 있다는 우려다.

업계 관계자는 "하반기 현대차·기아의 미국 관세 부담액 규모는 더 커질 것"이라며 "단 한미 관세 협상에서 자동차 관세율이 15% 정도로 줄어들 경우 현대차·기아도 미국 내 경쟁력을 유지할 수 있을 것"이라고 말했다．

한편 정의선 현대차그룹 회장은 막판 총력전을 펼치고 있는 미국과의 관세 협상에 힘을 보태기 위해 미국 출장길에 올랐다.

김동관 한화그룹 부회장, 이재용 삼성전자 회장에 이어 재계 주요 인사 중 세 번째로 미국행에 합류하는 것이다. 8월 1일 데드라인을 앞둔 관세협상 담판을 위해 민관 총력전이 펼쳐질 전망이다.

업계 관계자는 "자동차를 비롯해 반도체와 조선 분야는 트럼프 행정부가 가장 중요하게 여기는 산업"이라며 "정 회장을 비롯한 기업 총수들의 지원 사격이 이번 관세 협상에서 큰 힘이 될 것"이라고 말했다.