중앙대학교(총장 박상규)와 미국을 대표하는 연구 중심대학인 조지아대학(University of Georgia, UGA)이 공동연구, 학생교류를 포괄하는 교류협력 체계를 구축했다.

31일 중앙대에 따르면, 박상규 총장은 지난 25일 미국 조지아대학을 방문해 벤자민 에이어스(Benjamin Ayers) 부총장을 만나 교류협력 협약을 체결했다.

이번 MOU를 통해 중앙대와 조지아대는 ▲공동 연구 프로젝트 수행 ▲교수 및 연구원 교류 △학생 교환 프로그램 확대 ▲공동 학술 컨퍼런스 및 워크숍 개최 ▲학술 정보 및 자료 공유 등 다양한 분야에서 협력할 예정이다.

양교는 이번 협정을 통해 기존의 교육학, 통계학 분야에서의 협력에 더해 인공지능(AI), 바이오, 의학 및 약학, 예술공학 분야 등에서의 전략적 연계를 강화하고, 공동 연구를 추진하기로 합의했다.

특히 조지아대학이 국제 공동연구를 촉진하기 위해 도입 중인 교원 해외단기체류 프로그램을 중앙대의 관련 학문 분야로 확대하고, 중앙대의 해외석학 초청 프로그램과 매칭해 연구 분야 협력 성과를 극대화할 계획이다. 또한, 교환학생 협정을 조속히 체결해 내년 하반기부터 학생교류가 이루어지도록 협력하기로 했다.

조지아대학은 최근 미국과 유럽 학생들에게 인기 있는 중앙대 여름단기과정(CAT, Culture and Art Technology)에 대해 깊은 관심을 보였으며, 내년 여름 해당 과정에 자교 학생 파견을 추진하기로 했다.

벤자민 에이어스(Benjamin Ayers) 부총장은 "중앙대는 한국의 대표적인 명문 대학으로, 혁신적인 연구와 우수한 교육 시스템을 갖추고 있다"라며 "이번 MOU를 통해 양교 학생들이 다양한 문화적 경험과 폭넓은 학술적 기회를 얻게 될 것이며, 이는 미래를 이끌어갈 글로벌 리더를 양성하는 데 큰 도움이 될 것"이라고 강조했다.

박상규 총장도 "이번 협정체결은 미국 최초 공립대학인 조지아대학과 본격적인 연구 협력을 시작하게 됐다는 점에서 의미가 있다"라며 "앞으로 양교 학생들이 교환학생으로 상호 방문하고 교류하는 소중한 기회를 가질 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

한편, 조지아대학은 1785년 설립된 미국 최초의 공립대학으로 4만명의 학생과 3000여명의 교직원을 보유한 조지아주 대표대학(Flagship university)이다. 미국 상위 20대 공립대학으로 평가받고 있으며, 풀브라이트 장학생을 가장 많이 배출한 대학이기도 하다. 또한, 빌 클린턴 전 미국 대통령, 토니 애벗 전 호주 총리 등이 수혜한 세계적 명성의 로즈(Rhodes) 장학금 수혜자 28명을 배출했다.