한미 양국이 상호 관세를 25%에서 15%로 낮추는 무역 협상을 타결한 가운데, 국내 제약·바이오 업계는 향후 이뤄질 의약품 별도 관세에 집중하고 있다. 이번 협상에서 의약품 관세는 일단 합의 대상에 포함되지 않았으며, 추후 의약품 별도 관세 부과 시에도 다른 나라에 비해 불리하지 않은 대우를 받게 될 것으로 알려졌다.

31일 국내 제약·바이오 업계에 따르면, 국내 기업들은 미국 정책 변화를 긴밀히 관찰하며 신중하게 돌파구를 마련하는 모습이다.

지난 7월 초 도널드 트럼프 미국 대통령은 최대 200%에 달하는 높은 비율의 의약품 관세를 부과하겠다고 밝혀 업계 긴장감을 높였다. 다만 최근 유럽, 일본 등이 15% 관세를 적용받으면서 고관세 위험은 완화될 것으로 전망되고 있다.

이러한 상황에서 국내 대표 바이오시밀러 기업인 셀트리온은 중장기 전략으로 미국 내 생산시설을 확보하기 위한 투자를 단행했다. 미국 판매를 위한 제품은 미국 현지에서 직접 제조함으로써 관세 장벽을 넘겠다는 전략이다.

셀트리온은 지난 29일 미국 원료의약품 시설을 보유한 기업 인수를 위한 독점 교섭 확약 체결에서 '우선협상대상자'로 선정됐다고 공시했다. 피인수 기업이 보유한 미국 현지 공장에 대한 확정실사를 진행할 예정으로, 오는 10월 본 계약 체결 여부를 결정하고 올해 안에 인수 절차를 마무리한다는 계획이다.

미국에서 국산 신약인 뇌전증 치료제 '엑스코프리'를 판매하고 있는 SK바이오팜도 미국 생산에 속도를 낸다. 현재 미국 내 사전 물량은 물론, 의약품 위탁생산(CMO) 시설을 이미 확보했다. 현지 CMO 업체를 통한 외주 생산 방식을 유지하면서 급변하는 정책 변화에 유연하게 대처한다는 방침이다.

아울러 SK바이오팜은 미국령 푸에르토리코를 생산 기지로 주목, 미국으로 생산 거점 이전(리쇼어링) 등에 중점을 둔 미국 우선주의 정책에 적합한 실질적인 대응책 구축에 나섰다.

국내 제약 업계 관계자는 "고관세 압박은 다소 줄었지만 모든 불확실성이 해소된 것은 아닌 만큼, 다양한 선택지를 놓고 글로벌 진출을 추진해 나가도록 노력하겠다"며 "관세율 외에도 관세 부과 대상, 부과 시기 등 세부 사항이 중요하다. 관세 부과 이후 의약품 가격, 보험료 등에도 영향을 미칠 것으로 내다보고 있다"고 말했다.