부산 보건환경연구원이 고농도 오존과 초미세 먼지에서 시민 건강을 보호하기 위해 대기오염 예측 정보 알림 서비스 제공 방식을 개선한다고 밝혔다.

보건환경연구원은 기존에 전날 오후 5시 예보만 제공하던 '나쁨 이상' 대기오염 예보를 8월부터 당일 오전 5시 예보까지 포함해 총 2차례 발송한다고 6일 밝혔다.

오존은 산소 분자에 산소 원자가 결합해 생성되는 무색 기체로, 반응성이 크고 강한 산화제 특성을 갖는다. 자극적인 비린 냄새가 나며 기도와 폐 손상을 유발하고, 눈과 코 등 감각기관을 자극해 어린이와 노약자 같은 건강 취약계층에 민감한 영향을 준다.

초미세 먼지는 머리카락 굵기의 1/20~1/30에도 못 미치는 극미세 입자로, 산업 활동에서 직접 배출되거나 생성 물질의 화학 반응으로 만들어진다. 크기가 작아 폐 깊숙이 침투할 수 있으며 장기 노출 시 호흡기 질환과 심혈관 질환, 피부질환 등을 일으킬 수 있다.

국립환경과학원은 미세 먼지 예보를 하루 4회, 오존 예보를 4월부터 10월까지 하루 3회 발표하고 있다. 이 가운데 당일 오전 예보는 최신 관측값과 자료를 반영해 상대적으로 높은 정확도를 보인다.

시민들은 보건환경연구원 누리집이나 전화를 통해 알림톡 서비스를 신청할 수 있다.

알림톡 서비스는 대기오염 정보 외에도 폭염 정보와 시민 행동요령 등 다양한 내용을 제공하며 현재 약 5500명의 시민과 5100여 명의 언론·공공기관 담당자들이 이용하고 있다.

이용주 보건환경연구원장은 "고농도 대기오염 대응 강화를 위해 예보 서비스를 확대하게 됐다"며 "앞으로도 대기질 정보에 대한 접근성과 정확도를 동시에 높여 시민 건강 보호에 앞장서겠다"고 밝혔다.