영주시가 외국인 계절근로자의 지역 적응과 소통을 돕기 위해 맞춤형 한국어 교육에 나섰다. 농작업 현장에서 활용할 수 있는 실용 회화 중심의 '한국어 학당'이 지난 6일부터 오는 11월까지 4개월간 운영된다.

이번 교육은 베트남에서 입국한 공공형 계절근로자 50명을 대상으로 하며, 일상생활과 농작업에 바로 활용할 수 있는 실용 회화 중심으로 구성됐다.

수업은 매주 수요일과 목요일, 주 2회 운영되며, 오후 6시부터 9시 사이 1시간씩 탄력적으로 편성된다. 교육 내용은 기초 한국어뿐 아니라 농작물, 농기계, 작업 지시 등 현장에서 자주 사용하는 단어와 표현을 포함하고 있다.

특히 교육은 베트남어를 구사할 수 있는 전담 공무원이 직접 근로자 숙소를 방문해 진행한다. 언어 장벽을 낮추고 근로자들이 자발적으로 참여할 수 있도록 접근성을 높인 것이 특징이다.

이번 사업은 근로자 참여 의지, 안정농협의 협조, 영주시의 전담직원 채용이라는 세 가지 조건이 맞물리며 가능해졌다. 단순한 언어 교육을 넘어, 고용주와 근로자 간의 의사소통을 원활히 하고 상호 신뢰를 쌓는 창구로서의 역할도 기대된다.

정희수 영주시 농업정책과장은 "외국인 계절근로자들이 서로 다른 문화와 언어 속에서도 빠르게 적응하고, 지역에 안정적으로 정착할 수 있도록 지속적인 지원을 이어갈 것"이라고 말했다.

한편 영주시는 한국어 교육 외에도 축제장 방문, 지역 관광지 견학, 화합 행사 등 다양한 문화 체험 프로그램을 통해 외국인 근로자의 만족도를 높이고 있으며, 이러한 노력은 해마다 성실 근로자의 재입국 증가로 이어지고 있다.