카카오가 역대 최고 분기 실적을 달성한 가운데, 자사 인공지능(AI) 브랜드 '카나나(Kanana)'를 앞세워 B2C AI 시장 공략에 나선다. 카카오톡 기반 온디바이스AI와 AI 에이전트 플랫폼 등을 순차적으로 선보일 예정이다.

7일 정신아 카카오 대표는 카카오의 2분기 실적 컨퍼런스콜에서 "올 하반기부터 전국민이 매일 AI를 체감할 수 있는 접점을 카카오톡을 중심으로 마련할 예정"이라며 "앞으로 에이전트가 중심이 되는 생태계에서 이용자들이 각각의 애플리케이션(앱)을 방문하지 않더라도 원하는 목적을 달성할 수 있는 서비스가 가능해질 것"이라고 말했다.

이번 전략의 핵심은 '카나나'를 통해 카카오의 AI 역량을 하나의 통합 브랜드로 집약하는 데 있다. 지금까지 별도의 앱이나 기능으로 흩어져 있던 AI 기술과 서비스를 '카나나'라는 이름 아래 통합함으로써, 이용자에게 일관된 경험을 제공하고 브랜드 인지도를 높이려는 포석이다. 카나나는 단순한 기능 명칭이 아니라, 카카오가 준비하는 AI 시대의 모든 접점에서 중심이 되는 이름이 될 전망이다.

정신아 대표는 "카카오는 AI 플랫폼 사업자로서 기술과 서비스, 인프라 전반에 걸쳐 경쟁력 있는 구조를 갖추고 있다"며 "특히 한국 시장에 최적화된 사용자 경험을 제공할 수 있다는 점에서, 글로벌 빅테크와는 차별화된 행보가 가능할 것"이라고 밝혔다.

이어 "카나나는 단순한 에이전트 서비스가 아니라, AI 생태계의 출입구 역할을 하게 될 것"이라며 "카카오톡이라는 일상 속 플랫폼 안에서 자연스럽게 녹아들어, 사용자 의도를 읽고 적절한 액션을 제안하는 형태로 진화할 것"이라고 말했다.

카카오는 자체 개발한 온디바이스 AI 모델을 통해 개인화된 추천과 명령 수행을 스마트폰 단말기에서 직접 처리할 수 있도록 할 계획이다. 이를 통해 대규모 클라우드 연산 없이도 빠르고 안전하게 AI 기능을 제공할 수 있으며, 개인 데이터는 로컬 기기 내에 머무르기 때문에 개인정보 보호 측면에서도 이점이 크다.

정 대표는 "이제는 클라우드 중심의 AI에서 디바이스 중심의 AI로 진화할 때"라며 "카카오는 국내 최초로 온디바이스 기반 B2C AI를 실현하는 기업이 될 것"이라고 강조했다.

AI 에이전트 플랫폼으로서의 확장 가능성도 분명히 했다. 정 대표는 "카카오톡 내 에이전트는 단순한 기능을 넘어, 향후에는 금융, 커머스, 콘텐츠, 교통 등 다양한 영역에서 외부 파트너와 연결되며 수많은 액션을 가능케 할 것"이라며 "기존 앱 기반 구조를 넘어서는 새로운 패러다임이 열릴 것"이라고 예고했다.

이를 위해 카카오는 기술적 연동 API를 고도화하고, 연내 파트너 온보딩 프로그램도 추진할 예정이다.

카카오는 올 하반기를 'AI 전환 원년'으로 삼고, 사용자와의 접점을 빠르게 확대해 나갈 계획이다. 오는 10월 열릴 카카오의 개발자 컨퍼런스인 '이프 카카오 2025'에서는 카나나의 실체가 공개되며, 이후 카카오톡 내 실제 적용 서비스가 연내 단계적으로 도입된다.

정 대표는 "모바일 시대의 첫 주자가 카카오였다면, AI 시대에도 카카오가 새로운 기준을 제시할 것"이라며 "우리는 단순한 따라잡기가 아니라, 완전히 다른 게임의 룰을 쓰는 중"이라고 말했다.

한편, 이날 카카오는 지난 2분기 매출액 2조283억원에 영업이익 1859억원을 달성했다고 공시했다. 매출은 전년 동기 대비 1.2%, 영업이익은 38.8% 늘었다. 당기순이익은 97.2% 늘어난 1718억원을 기록했다.

기록 경신은 플랫폼부문 매출 상승세가 이끌었다. 플랫폼 부문은 전년 동기보다 10% 늘어난 1조552억원으로 집계됐다. 카카오톡을 기반으로 사업을 전개하는 톡비즈 매출이 7% 올랐다. 이 가운데 톡비즈 커머스 매출이 10% 증가했다. 카카오톡 선물하기를 통한 자기구매 구매 건수가 증가하면서다. 비즈니스 메시지 매출도 전년 동기에 비해 16% 뛰었다.