의령군이 초등학생 대상 '스마트 안심 셔틀버스' 서비스를 지난 6일부터 정식 개시했다고 밝혔다.

이 시스템은 맞벌이 가정 등 학부모 동행이 힘든 환경에서 관내 초등학생이 교육 시설과 돌봄 공간으로 안전하고 빠르게 이동할 수 있도록 지원하는 돌봄 서비스다.

운행 구역은 의령읍 일원으로, 교육 시설과 주거지를 중심으로 한 주요 지점들이 승하차 장소로 설정됐다.

운영 방식은 기존 정형화된 노선의 대중교통과 차별화된다. 학생이나 보호자가 전용 애플리케이션에서 출발지와 도착지를 선택하면 실시간 배차가 이뤄지며 QR 코드 탑승권으로 버스를 이용할 수 있다. 정해진 구역 안에서 수요에 따른 자유로운 이동이 가능하다는 것이 핵심이다.

안전 확보를 위해 모든 차량에는 운전자와 함께 보호자 1명이 필수로 동승한다. 전체 3대 버스 중 2대로 초기 시범 운행을 진행하며 운영 성과와 이용자 반응을 살핀 후 면 지역 증차를 고려할 계획이다.

1호차 운행시간은 오후 1시 30분부터 오후 7시 30분까지, 2호차는 오후 2시 30분부터 밤 8시 30분까지다.

총 25곳의 탑승 지점은 초등학교 정문, 학원가, 아파트 단지, 마을회관, 복지시설, 문화센터 등 학생들의 실제 생활패턴과 수요를 고려해 선별했다.

군 관계자는 "맞벌이 가정의 돌봄 부담을 덜고 아이들이 더 안전하게 이동할 수 있도록 스마트 안심 셔틀 운영에 만전을 기하겠다"며 "많은 학부모와 학생들의 관심과 이용을 부탁드린다"고 밝혔다.