포항시는 국가유산청이 천연기념물인 '포항 북송리 북천수'와 '포항 발산리 모감주나무·병아리꽃나무 군락'의 지정 구역 확대를 8일 예고했다고 밝혔다.

시는 2023년부터 두 천연기념물의 생육환경 개선과 보존·활용을 위해 자연유산구역 확대를 추진해 왔으며, 이번 지정 예고는 그간의 노력에 따른 성과다.

포항 북구 흥해읍 북송리 북천수는 2006년 천연기념물로 지정된 송림으로, 북천변을 따라 약 2.5km 길이로 조성된 우리나라에서 세 번째로 긴 숲이다. 시민들의 대표적인 휴식 공간이자, '한국지명총람' 기록에 따르면 조선 순조 때 흥해 군수 이득강이 장마철 수해를 막기 위해 제방을 쌓고 군민을 동원해 조성한 인공 숲으로, 지역 풍수 형국을 완성하고 방재 역할을 해온 역사적 가치가 크다.

포항 남구 동해면 발산리에 위치한 모감주나무·병아리꽃나무 군락은 1992년 천연기념물로 지정됐다. 해안과 인접한 경사지에 형성돼 있으며, 현재까지 알려진 병아리꽃나무 군락지 중 규모와 개체수가 가장 많아 생태·학술적 가치가 높다.

시는 지정 구역 확대가 최종 고시되면 후계목 육성과 보존관리계획을 체계적으로 추진하고, 관람객 편의 시설 정비도 병행할 계획이다.

한편 국가유산청과 포항시는 지정 예고일로부터 30일간 지역 주민과 관계기관의 의견을 수렴해, 별도 이견이 없을 경우 자연유산위원회 최종 심의를 거쳐 두 지역의 자연유산구역 확대를 공식 지정·고시할 예정이다.