동명대하교 축구학과 재학생 3명이 대한축구협회(KFA)에서 주관하는 3급 축구심판 특별교육 과정을 성공적으로 마치고 전원 합격의 쾌거를 이뤘다.

7월 28일부터 8월 2일까지 진행된 6일간의 교육 과정에서 이들은 오전과 오후에 걸친 집중적 실습과 평가에 임했다. 참가자들은 적극적인 참여 태도와 성실함으로 강사진들에서 높은 평가를 받았으며, 뛰어난 집중력과 경기 운영에 대한 이해력 그리고 책임감을 인정받았다.

합격자 중 한 명인 홍유찬 학생은 "선수가 아닌 심판의 시각에서 축구를 바라보니 완전히 새로운 관점을 얻을 수 있었다. 경기장에서의 역할은 정말 다양하다는 것을 깨달았다"고 말했다.

남정우 학생은 "선수 경험이 있어서 규칙과 심판의 역할을 잘 안다고 생각했지만, 실제 교육을 받아보니 심판은 높은 전문성과 사명감이 요구되는 직업임을 실감했다. 국제대회는 물론 월드컵 무대에 서는 심판이 되는 것이 목표다"라고 각오를 다졌다.

신입생인 윤해수 학생은 "축구를 그만둔 뒤에도 축구와의 연결고리를 유지하고 싶어서 시작한 도전이었다"며 "심판이라는 새로운 역할로 다시 축구와 만날 수 있게 돼 매우 기쁘고, 앞으로 더 많은 경기를 통해 발전해 나가고 싶다"고 소감을 말했다.

진대근 축구학과 학과장은 "선수 출신들이 새로운 가능성을 찾아 실행에 옮긴 이번 사례는 축구를 진로로 고민하는 후배들에게 폭넓은 선택지를 보여주는 중요한 시발점이 될 것"이라며 "K리그는 물론 월드컵 심판까지 목표로 하는 도전정신을 기대한다"고 밝혔다.

이런 성과는 동명대 축구학과의 교육 철학과도 일치한다. 이 학과는 선수 육성뿐만 아니라 심판, 지도자, 해설가, 분석관, 콘텐츠제작자 등 축구 분야의 다양한 직종으로 진출할 수 있도록 교육 영역을 확대해 왔다.

한편 동명대는 축구부 창단 후 불과 2개월 만인 2024년 2월 제60회 춘계대학축구연맹전에서 우승을 차지하며 화제가 됐다. 이후 제19회 1,2학년 대학축구연맹전 태백산기 준우승, 2024년 제105회 전국체육대회 남자대학부 동메달을 획득하는 등 대학 축구계의 강팀으로 떠올랐다.