청소년들이 직접 기획하고 주민과 함께 만든 여름 워터파티가 영덕에서 펼쳐졌다. 물총과 웃음이 쏟아진 현장은 지역 간 벽을 허물고, 청소년 문화의 가능성을 보여주는 뜨거운 실험장이 됐다.

영덕문화관광재단은 지난 15일 예주문화예술회관 앞마당에서 진행한 '영덕·울진 청소년 물총축제 <오락(樂)가락(樂) 페스티벌>'을 500여 명의 지역 청소년과 주민이 참여한 가운데 성공적으로 마무리했다.

이번 행사는 경상북도 지방소멸대응기금을 활용한 '영덕·울진 이웃사이' 사업의 일환으로 마련됐다. 인접 지역 청소년 간 문화 교류를 통해 지역 활력을 높이고, 공동의 소멸 위기를 극복하자는 취지에서 기획됐다. 특히 영덕과 울진의 청소년들이 행사 전부터 프로그램 구성과 운영에 참여하며 주체로서의 역할을 톡톡히 해냈다는 점에서 의미가 컸다.

축제는 한낮 더위를 뚫고 오후 2시, 영덕 청소년들의 바투카타 북 공연으로 막을 올렸다. 이어 DJ 퍼포먼스와 '오징어게임' 콘셉트의 무대가 진행된 뒤 물총놀이가 시작되자 현장은 순식간에 물과 웃음으로 가득 찼다. 무대와 객석의 경계가 사라진 자리에서 청소년과 가족은 물세례를 맞으며 하나가 됐다.

메인 무대는 양 지역 청소년들이 준비한 공연으로 꾸며졌다. 댄스팀과 밴드, 힙합팀 등이 무대에 올라 전문 공연자 못지않은 열정과 실력을 보여주며 관객의 환호를 받았다. 축제 중간에는 랜덤플레이댄스, 잠수게임 같은 참여형 이벤트가 이어져 현장에 활기를 더했다.

행사장 주변에서는 지역 예술가와 주민이 함께 준비한 체험부스도 운영됐다. 병곡중학교 바리스타 동아리, 뚝딱이네 공방, 고래산마을 먹거리존, DJ 체험 부스 등에서 다양한 활동이 펼쳐져 가족 단위 방문객의 만족도를 높였다.

이번 행사에서 사용된 100여 개의 물총은 환경 NGO '사단법인 트루'가 기부한 재사용 물품으로, 놀이와 함께 환경 보호 실천이라는 메시지도 함께 전했다.

한 청소년 참가자는 "처음 만난 울진 친구들과 물총을 쏘며 금세 가까워졌다"며 "가족 모두가 함께 즐길 수 있는 축제가 더 많아졌으면 좋겠다"고 말했다.

영덕문화관광재단 관계자는 "이번 축제는 단순한 여름 이벤트를 넘어, 청소년이 직접 문화 주체로 참여하고 이웃 지역과 연결되는 실험적 프로젝트였다"며 "앞으로도 청소년이 주도하는 문화예술 교류 프로그램을 지속적으로 확대해 나갈 계획"이라고 밝혔다.