대통령실은 18일 광복절 기념사 발언으로 사퇴론이 불거진 김형석 독립기념관장에 대해 "국민적 의견 혹은 여러 사회적인 논란이 되고 있는 부분에 대해 귀 기울여야 한다"고 밝혔다.

강유정 대통령실 대변인은 이날 용산 대통령실에서 '김병기 더불어민주당 원내대표가 김 관장에 대한 즉시 파면을 요청했다'며 이와 관련한 입장을 묻는 취재진의 질문에 "(독립기념관장이) 임기제인 만큼 현재 김 관장의 자격 여부에 대해서 대통령실이 특별히 밝힐 수 있는 입장이 따로 있지는 않다"고 말했다.

앞서 김 관장은 지난 15일 광복절 기념사에서 "우리 사회의 갈등에는 역사문제가 한 몫을 차지하고 '광복'에 관한 역사인식의 다툼이 자리하는 것이 사실"이라며 "우리나라의 광복을 세계사적 관점에서 보면 제2차 세계대전에서 연합국의 승리로 얻은 선물이다. 그러나 이 같은 해석은 '항일 독립전쟁 승리로 광복을 쟁취했다'는 민족사적 시각과는 다른 것"이라고 했다.

이와 관련해 강 대변인은 "지난 번 독립 유공자들과의 오찬에서도 많은 유공자분들이 김 관장의 과거 발언이나 현재 여러 발언들에 상처 입었다는 말을 저한테 따로 하는 분들이 계셨다"며 "입법기관인 국회에서도 적절하지 않은 언행들이 여전히 있다고 말하는 분들이 많은 것으로 안다"고 말했다.

이어 "이 부분에 대해 국민적인 의견 혹은 여러 사회적인 논란이 되고 있는 부분에 대해 김 관장이 귀를 기울여야 되지 않을까 생각이 든다"고 지적했다.

한편 김 관장은 기념사 논란과 관련해 반박자료를 내 "광복절 기념사 내용은 광복을 바라보는 우리 사회의 상반된 시선을 지적하고 국민통합을 강조한 것"이라며 "일부 언론에서 뒷부분은 모두 빼버린 채 '연합국의 승리로 광복이 되었다'는 인용 부분만 발췌해 내용을 왜곡 보도했다"고 주장했다.