진주시는 지난 16일 조규일 시장이 주한 스웨덴 대사를 접견해 양국 간 경제·문화·스포츠 분야 교류 및 협력 방안에 대해 폭넓게 논의했다고 밝혔다.

이번 방문은 경제·체육 분야에서 한-스웨덴 간 교류 협력 강화에 중점을 뒀으며 진주시와 스웨덴의 기업 협력 방안, 진주국제여자배구대회, 진주 K-기업가 정신에 대해 직접 확인하고 심도 있는 의견을 나누는 계기가 됐다.

이날 조규일 시장은 주한 스웨덴 대사와 진주상공회의소 관계자 및 지역 기업인들이 함께한 간담회에서 진주시의 지역 산업과 해외 진출 현황 등을 소개하며 우주항공 분야 협력 방안에 대해 폭넓게 논의했다.

조규일 시장은 "진주시는 대한민국 기업가 정신의 수도이자 유네스코 창의도시로서 경제·문화 분야를 발전시키기 위해 다양한 노력을 기울이고 있다"며 "특히 진주 인근에 우주항공청이 설립된 이래 우주 산업 기반 조성 등 우주항공 산업 생태계 구축을 위해 힘쓰고 있는데 진주시의 관련 기업들이 스웨덴 현지 우주·방산 기업들과의 협력 기회를 마련할 수 있도록 대사님의 지원을 부탁드린다"고 말했다.

안데르손 대사는 스웨덴 북부에 있는 로켓 발사 우주센터와 방산기업 '사브(SAAB)' 등을 소개하며 스웨덴 기업들은 이미 한국 기업들과 다양한 협력 관계를 맺고 있으며 앞으로 진주시와도 긍정적인 파트너십이 구축되길 바란다고 화답했다.

대학 시절 배구 선수로 활동한 경력이 있는 안데르손 대사는 진주실내체육관을 방문해 스웨덴과 프랑스의 배구 경기를 관람하며 스웨덴 국가대표팀을 직접 찾아가 선수단을 격려하기도 했다.

이후 안데르손 대사는 진주 K-기업가 정신센터와 지수승산마을을 방문해 LG와 GS창업주의 생가를 둘러보며 LG, GS, 삼성 등 대한민국을 대표하는 기업의 창업주들의 경영 철학이 어떻게 오늘까지 이어지고 있는지에 대해 직접 체험했다.

안데르손 대사는 "스웨덴과 한국은 한국 전쟁 이후 친밀한 관계를 계속 유지해왔다. 진주시가 스포츠와 문화 발전을 위해 국제 대회를 유치하고, 국가유산 미디어 아트 등 다양한 문화 행사를 개최하고 있는데 깊은 인상을 받았다"고 소감을 말했다.

또 "앞으로 기회가 있다면 다시 한 번 진주시를 방문해 남강의 유등을 감상하고, 지역의 사람과 문화를 더 깊이 알 수 있는 기회를 가지길 바란다"며 "앞으로 경제와 체육, 문화 전반에 걸친 교류를 통해 양국 관계가 더 풍성해지길 기대한다"고 밝혔다.