청도군이 운영하는 농업인 재활센터가 고령 농업인의 건강 돌봄 거점으로 자리매김하고 있다.

청도는 2024년 기준 고령인구 비율이 44.3%로 높고, 농업 종사자 비율도 30.2%에 달한다. 장기간 노동과 노화로 인한 근골격계 질환, 만성질환, 정신건강 문제를 겪는 고령 농업인이 늘어나면서 맞춤형 재활서비스의 필요성이 커지고 있다. 이에 따라 청도군은 재활치료 전문 인력을 배치해 단순한 생활체조를 넘어선 체계적인 재활서비스를 제공하고 있다.

농업인 재활센터는 민선 8기 김하수 청도군수의 공약사업으로 청도군보건소가 주관해 운영한다. 권역별(산동권·산서권·화양권)로 맞춤형 재활서비스를 제공하며, 특히 병·의원 인프라가 부족한 산동권 주민들에게는 큰 도움이 되고 있다. 센터는 예방 중심 건강관리, 기능 회복을 위한 운동, 정서적 지지 프로그램 등을 통해 농업인의 일상 복귀와 삶의 질 향상을 지원한다.

청도군 농업인 재활센터는 2021년 보건복지부 공모사업에 선정된 이후 본격 운영을 시작했다. 2022년 산동권에서 첫 프로그램을 시작해 호응을 얻었으며, 2023년에는 산서권 풍각보건지소에 센터를 개소해 운영 기반을 확대했다. 이어 요통예방교실, 근골격계질환 예방운동교실, 낙상예방 운동교실, 아로마테라피 교실 등 다양한 프로그램을 운영하며 농업인의 건강 회복을 지원했다.

센터에서는 기본 건강검진을 실시하고, 개인별 맞춤 운동 프로그램과 예방 교육을 제공한다. 주 2회 운영되는 운동교실은 농작업으로 인한 근육통·관절통 완화와 낙상 예방에 효과적이라는 평가를 받는다. 내과·한의과 진료를 병행해 종합적인 건강관리도 지원하고 있다.

센터를 이용하는 한 농업인은 "허리와 무릎 통증으로 농사일을 중단했는데 재활운동을 꾸준히 하면서 다시 논에 나갈 수 있게 됐다"며 생활의 활력을 되찾았다고 말했다. 보건소 관계자는 "센터는 단순한 치료시설이 아니라 농업인의 자가 건강관리 능력을 높이고 지속 가능한 농촌 생활을 돕는 기반"이라고 강조했다.

2025년 상반기에는 근골격계질환 예방교실과 낙상예방 교실 132회를 운영했으며, 하반기에는 척추질환 재활교실을 72회 운영할 예정이다. 산동·산서권 재활센터가 문을 연 이후 현재까지 총 482회 프로그램에 5272명이 참여했다. 2026년 6월에는 신축 보건소 본관 2층에 재활센터를 새로 마련해 농부증 치료와 예방 등 보건의료 접근성을 더욱 높일 계획이다.

김하수 청도군수는 "농업인 재활센터는 단순한 치료 공간을 넘어 농업인을 위한 건강 안전망"이라며 "예방적 건강관리와 정서적 지원을 통해 농업인들이 활기찬 일상을 이어가도록 최선을 다하겠다"고 말했다.