경남도는 21일 국토교통부가 추진하는 산불 진화 특화 고중량 드론 도입 및 국산화 개발 사업에 '엔젤럭스 컨소시엄'이 최종 사업자로 선정됐다고 밝혔다.

엔젤럭스 컨소시엄은 대표 사업자 엔젤럭스를 중심으로 경남테크노파크, 모빌리티랩, 지티에이에어로스페이스, 에스아이오티, 한국세라믹기술원, 국립창원대학교 산학 협력단, 경상국립대학교 산학협력단 등 8개 기업·기관으로 구성돼 있다.

국토교통부는 야간이나 헬기 운항이 곤란한 상황, 사람의 접근이 제한된 지역의 잔불 정리 등 소방 업무를 담당할 드론 개발에 2027년까지 3년간 총 115억원을 지원한다. 21일 착수 보고회를 시작으로 본격적인 상용화 개발 작업에 돌입할 예정이다.

엔젤럭스 컨소시엄이 개발할 드론은 최대 탑재 중량 200㎏, 최대 이륙 중량 450㎏ 이상의 규격으로 소화액 등을 적재해 최대 3시간 비행이 가능하다.

아울러 외국에서 운영 중인 비슷한 기체도 함께 도입한다. 도입 예정인 드론은 최대 탑재 중량 260㎏, 최대 이륙 중량 650㎏, 비행 시간 2시간의 성능을 보유하며 기체 개발을 위한 연구와 시나리오 검증, 인증 등에 활용될 계획이다.

엔젤럭스는 2012년 진주에 설립된 항공우주 분야 기업으로, 3D 프린팅을 활용한 시제품 제작과 경량 복합소재 부품 개발에 특화돼 있다.

특히 경남도가 추진하는 경남형 미래항공기체(AAV) 시제기 개발 사업에 주관 기업으로 참여하고 있으며 올 하반기 2인승 미래항공기체의 시제 1호기 제작을 완료하고 지상 시험을 진행할 예정이다.

문병춘 우주항공산업과장은 "산불 등 재난 상황에 필요한 드론 개발이 시급히 요구되는 상황에서 경남 기업이 국토교통부 공모에 선정된 것은 기업의 끊임없는 기술 개발 덕분"이라며 "도내 미래항공 기업이 새로운 도전에 나설 수 있도록 적극적인 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

한편 경남도는 미래항공 산업 육성을 위해 미래항공기체 실증센터 구축, 남해안권 무인이동체 모니터링·실증 기반 구축, 남해안 도심항공교통(UAM) 시범사업을 위한 기본계획 수립 등을 추진하고 있다.