진주시가 우주항공산업의 미래를 선도할 한국우주기술진흥협회(ASP) 경남지부 유치에 성공하고, 지난 21일 진주혁신도시 복합혁신센터에서 개소식을 개최했다고 밝혔다.

이번 경남지부 개소는 우주항공산업을 진주시의 신성장 동력으로 발전시키려는 시의 강력한 의지를 나타내는 성과로, 지역 우주항공산업 생태계 조성에 큰 활력을 제공할 것으로 전망된다.

개소식에는 조규일 시장, 김명주 경남도 경제부지사, 손재일 한국우주기술진흥협회장을 포함해 우주항공 분야 전문가 및 기업 대표 등 50여 명이 참석했다. 행사는 개회사와 환영사, 축사, 설립 경과보고에 이어 현판식 순서로 진행됐다.

한국우주기술진흥협회는 우주 관련 기술 개발 및 산업 활성화를 지원하는 비영리 법인이다. 경남지부는 지역 우주항공 관련 기업들을 위한 구심점 역할을 담당하며 우주 분야 기술 교류 및 정보 공유, 산학연 네트워크 구축, 기업의 기술 사업화 지원, 전문 인력 양성 등 다양한 사업을 추진할 예정이다.

우주항공청 개청과 함께 진주시가 우주 산업 클러스터의 중심지로 부상하는 시점에서 협회 경남지부가 문을 연 것은 더 의미가 크다는 평가를 받고 있다.

진주시는 KTL 우주부품시험센터 구축과 전국 지자체 최초 초소형위성 발사 성공 등 우주항공 인프라를 착실히 구축해왔으며 2028년에는 정촌 우주항공국가산단에 우주환경시험시설도 들어설 계획이다.

이번 경남지부 협회 개소를 기점으로 진주시는 협회와의 긴밀한 협력을 통해 지역 기업들의 경쟁력 강화와 새로운 일자리 창출 등 지역 경제 활성화에 박차를 가할 방침이다.

조규일 시장은 "한국우주기술진흥협회 경남지부 개소는 진주시가 명실상부한 우주항공 중심 도시로 도약하는 중요한 발판이 될 것"이라며 "협회와 함께 지역 기업들이 우주항공산업에서 경쟁력을 가질 수 있도록 적극적으로 지원하겠다"고 밝혔다.

한국우주기술진흥협회(KASP)는 2014년 설립된 비영리단체로, 우주 산업 활성화를 위해 정부와 기업 간 가교 역할을 수행하고 있다. 협회는 우주 산업 생태계 구축 및 정책 제안, 산학연 기술 교류 확대, 인재 육성 등을 통해 국내 우주항공 분야의 발전을 견인하고 있다.