가구회사 코아스가 제약바이오산업에 새로 진출한다.

코아스는 총 500억원을 투자해 항체기반의 신약 개발 전문회사 노벨티노빌리티 지분 14.28%를 인수, 최대주주 지위 확보를 위한 투자약정서를 체결했다고 24일 밝혔다.

2017년 창업한 노벨티노빌리티는 특정 병의 원인을 무력화하는 항체 치료제 개발에 특화해 암, 면역 및 망막질환의 신약을 개발하는 회사다.

국내 최고 수준의 항체플랫폼 기술력을 기반으로 다양한 신약후보물질(파이프라인)을 보유 중이다.

우선 항암제 후보물질 가운데 NN3206은 치료 접근법의 독창성과 특이성을 인정받아 지난 4월 글로벌 초대형 제약회사 존슨앤존슨(J&J)의 글로벌 인큐베이터 네트워크인 'JLABS 코리아(Korea)'에 선정되기도 했다.

망막질환 항체 후보물질(NN4101)은 3세대 치료제로써 대형 제약회사 리제너론(Regeneron)에 초대형 수익을 안긴 망막병증 치료제인 아일리아(EYLEA) 이후 최고의 대체신약으로 주목받고 있다.

만성 및 특발성 두드러기 치료 후보물질(NN2802)의 경우 미국 식품의약국(FDA) 1b/2a상을 준비하고 있다. 이전 임상 단계에서 미국의 발렌자바이오(ValenzaBio)에 선금 700만 달러를 받고 8800억원 규모의 기술도 수출했다. 

하지만 기술을 수입한 발렌자가 미국 바이오텍 엑셀러린에 인수된 후 엑셀러린의 다른 약물이 임상 막바지에서 실패하며 엑셀러린은 대규모 구조조정 및 CEO 교체 등을 단행했고 그 기간 동안 NN2802의 임상진행도 과도하게 지체시켰다. 이에 노벨티노빌리티 측은 약정위반에 강력하게 항의했고 기술을 서둘러 반환받게 됐다. 

민경중 코아스 대표는 "코아스는 이미 지난 3월 바이오그룹 HLB와 함께 HLB펩(구 애니젠)에 공동투자하며 바이오사업에 첫발을 내디뎠다. HLB펩이 유망한 바이오기업이라 충분히 투자할 만한 가치가 있었다"면서 "이번 노벨티노빌리티의 전격적인 인수를 통해 글로벌 초대형 제약회사(빅파마)로 성장하는 꿈을 펼치게 됐다"고 전했다.