포항시해병대전우회가 해병대 1군단 창설을 촉구하고 나섰다.

포항시해병대전우회는 26일 포항시청에서 기자회견을 열고 "해병대의 독립성과 전략 기동성을 강화하기 위해 준 4군 체제로의 전환이 필요하다"며 "1사단을 확대 개편해 해병대 1군단을 창설해야 한다"고 밝혔다.

준 4군 체제는 현재 육·해·공군 3군 체제에서 해병대를 사실상 독립시키는 개편안을 의미한다. 전우회는 "병력과 전략 자원 확충 없이는 준 4군 체제가 불가능하다"며 "정부는 해병대 4성 장군 임명과 독립 회관 건립을 통해 사기와 위상을 회복시켜야 한다"고 강조했다.

이어 "포항은 국방부 소유 부지가 충분히 확보돼 있고, 병력이 2만8000명에서 4만명으로 증강될 경우 최소 1만명 이상의 인구 유입 효과가 기대된다"고 주장했다.

고한중 포항시해병대전우회 회장은 "현재 1사단은 신속 대응과 지역 방위를 맡고 있지만, 1군단으로 격상되면 국가 안보의 새로운 축으로 자리잡을 것"이라며 "전국 해병대전우회와 뜻을 모아 나가겠다"고 말했다.

전우회는 해병대 1군단 창설이 단순한 군 조직 개편을 넘어 포항을 K-방산 거점으로 육성하는 기회가 될 것으로 전망했다. 이들은 "철강·자동차 부품 산업과 포스텍 등 연구기관이 방산업체와 결합하면 시너지가 클 것"이라며 "특히 철강산업이 미국의 고율 관세와 중국 저가 공세로 어려운 상황에서 한화에어로스페이스 같은 방산업체 유치가 필요하다"고 덧붙였다.

포항시해병대전우회는 앞으로 서명운동과 국회 1인 시위, 포럼 개최 등을 통해 여론 조성에 나설 계획이다.

한편, 해병대 독립을 의미하는 준 4군 체제 개편은 윤석열 전 대통령과 이재명 대통령 모두가 대선 공약으로 제시한 바 있다. 이재명 대통령은 후보 시절 "해병대를 상륙작전과 신속 대응 전담 부대로 특화하고, 사령관 위상을 격상하겠다"고 밝힌 바 있다.