경남도는 법무부와 보건복지부가 주관하는 '외국인 요양보호사 양성대학' 사업에 도가 추천한 창신대학교와 마산대학교가 최종 선정됐다고 26일 밝혔다.

급속한 고령화에 따른 돌봄 인력 부족에 대응하기 위한 이 사업은 2026년부터 2027년까지 2년간 시범 운영된다. 지역 우수대학을 양성대학으로 지정해 외국인 유학생 유치부터 학위과정 운영, 자격 취득, 취업까지 전 과정을 체계적으로 지원하는 것이 목표다.

경남도는 지난 6월 자체 공모를 진행해 7개 신청 대학 중 선정평가위원회 심사를 통해 창신대와 마산대를 최종 후보로 추천했다. 법무부는 광역별 최종 선정위원회를 열어 두 대학을 경남지역 요양보호사 양성대학으로 지정했다.

창신대는 스리랑카 고용노동부, 캄보디아 우정 간호대학과의 연계를 통한 외국인 유학생 유치 계획과 지역 내 요양시설 14곳과의 협력으로 실습 및 채용 연계를 강화하는 방안이 높은 평가를 받았다.

마산대는 도내 대학 최초로 라이즈(RISE) 체계를 활용해 외국인 요양보호사 국가자격 시험 합격자를 배출한 실적을 보유하고 있다. 강의 실시간 인공지능(AI) 번역 서비스, 다국어 용어집 개발 등 외국인 유학생 맞춤형 교육 콘텐츠와 함께 비자 동행 서비스, 외국인 유학생 토탈케어 플랫폼, 유학생 전용 기숙사 운영 등 정주 지원 특화 계획으로 좋은 점수를 얻었다.

선정된 두 대학은 이미 도내 '요양보호사교육 기관'으로 지정돼 교육 기반을 충분히 갖추고 있어 사업을 신속하게 추진할 수 있을 것으로 도는 기대하고 있다.

두 대학은 2026년도 1학기부터 학위과정을 본격 운영한다. 글로벌 연계와 현장 실습 중심의 특화 프로그램을 통해 외국인 유학생을 대상으로 한 맞춤형 요양보호사 양성 교육과 한국어 교육을 추진할 예정이다.

법무부는 요양보호사 양성대학 전담학과에 입학하는 외국인 유학생에게 비자 발급 시 재정 요건 완화 등의 비자 정책 인센티브를 제공할 계획이다.

경남도는 경남 라이즈 사업과 연계해 전담학과 설치 및 교육 과정 고도화, 현장 실습과 채용연계 네트워크 구축, 언어 및 정주 지원과 경력관리 시스템 마련 등을 지원해 지역 외국인 유학생의 정착과 도내 요양·돌봄 인력난 해소에 나설 방침이다.

김성규 교육청년국장은 "경남 RISE 사업과 연계해 대학-요양시설-지역 사회가 촘촘히 이어지는 현장기반 인재 양성 모델을 만들고, 외국인 유학생에게는 학업-자격-취업으로 이어지는 원스톱 경로를 제공해 경남 맞춤형 돌봄 인재 양성 체계를 만들어 나가겠다"고 밝혔다.