아시아·태평양 경제협력체(APEC) 21개국 중소기업 분야 장관급 인사들이 오는 9월 초 제주에 모여 머리를 맞댄다.

이 자리에서 신기술 기반의 혁신 성장, 스마트 정책을 통한 지속가능한 성장, 연결성 강화를 통한 포용적 성장을 중점 논의한다.

중소벤처기업부는 '제31회 APEC 중소기업 장관회의'를 포함한 APEC 중소기업 주간(9월1~5일)을 알리는 개막 행사를 9월1일 제주국제컨벤션센터에서 개최한다고 28일 밝혔다.

APEC 중기 장관회의는 오는 10월 경북 경주에서 열리는 APEC 정상회의에 앞서 열리는 분야별 회의체 중 하나로, APEC 역내 회원국들이 모여 기후 변화, 인구감소 등 중소기업의 당면 과제에 대해 정책 협력을 모색하는 자리다.

'APEC 중소기업 주간'은 1일 공식 워크숍인 'APEC 중소기업 혁신포럼'으로 첫발을 내딛는다.

또한, 지난 2005년 대구에서 열린 APEC 중기 장관회의 공동선언을 계기로 설립된 'APEC 중소기업 혁신센터'의 개소 20주년을 맞아 기념식도 진행한다.

이튿날에는 공식 워크숍인 'ASEIC 글로벌 친환경 포럼'이 열려 아시아와 유럽, APEC 지역을 아우르는 친환경 혁신 협력 방안을 논의한다. 3~4일 이틀간은 APEC 역내 중소기업 정책 담당자들이 모이는 'APEC 중소기업 실무회의'도 열린다.

메인 행사인 APEC 중소기업 장관회의는 마지막 날인 5일 열린다. 이 자리에는 각 회원국의 장관급 인사들이 참석해 이번 회의에서의 논의를 마무리하고 장관회의 성과와 향후 계획을 담은 공동선언문을 채택한다.

올해 장관회의 주제는 '중소기업, 지속가능하고 포용적인 성장의 동력'이다.

이를 통해 AI의 비약적인 발전과 글로벌 공급망 변화 등 중소기업이 당면한 글로벌 위기에 대응해 아시아·태평양 지역의 중소기업 협력 방향을 함께 그려가는 중요한 자리가 될 전망이다.

또한 APEC 장관회의 주간에는 사전행사인 동행축제 개막식(30~31일)을 시작으로 'Global Startup Day in Jeju', 기술경영혁신대전 등 중소·벤처기업 및 소상공인을 아우르는 8개의 중기부 대표 행사들이 함께 열릴 예정이다.

올해 동행축제는 약 2만9000여개 기업이 참여해 역대 최대 규모로 열린다. 제주 지역에서 모인 50여 개의 소상공인 뿐만 아니라 전국에서 뽑힌 100개의 우수 소상공인 제품도 만날 수 있다. 또 전국 소상공인 대표자 300명과 함께하는 '전국 소상공인 간담회', 지역 주민·소상공인이 함께 걸으며 상권 회복을 응원하는 '전국 소상공인 한마음 걷기대회'도 열릴 계획이다.

한성숙 장관은 "장관회의를 비롯한 이번 'APEC 중소기업 주간'은 우리 중소기업이 글로벌 무대에서 도약할 수 있는 소중한 기회"라며 "APEC 회원국과의 협력을 통해 혁신·포용·지속가능 성장을 이끌어 내는 한편, 우리 기업들이 세계 시장으로 나아가는 계기가 될 수 있도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다.