포항시는 28일 산업통상자원부로부터 산업위기선제대응지역으로 최종 지정됐다고 밝혔다.

이번 지정은 세계 철강 수요 둔화, 보호무역주의 확산, 미국의 고율관세 부과 등으로 직격탄을 맞은 지역 철강기업과 협력업체들의 어려움을 해소하기 위한 조치다. 시민과 정치권, 기업이 함께 노력해 이뤄낸 결실이라는 평가다.

시는 글로벌 공급 과잉과 불공정 수입재 유입 등으로 철강산업 악화가 심화될 것을 우려해 지난 7월 18일 산업위기선제대응지역 지정을 신청했으며, 지난 5일 현지 실사와 산업위기대응 심의위원회 심의를 거쳐 최종 확정됐다.

지정에 따라 포항시는 긴급경영안정자금과 지방투자촉진보조금 지원을 우대받게 된다. 정책금융기관은 중소기업에 만기연장·상환유예를 지원하며, 신용보증기금과 기술보증기금은 협력업체와 소상공인 대상 우대보증 프로그램을 마련한다.

중소벤처기업진흥공단은 10억원 한도에서 3.71% 금리, 2년 거치 5년 만기 조건의 대출을 제공하고, 소상공인시장진흥공단도 7천만원 한도에서 2.68% 금리로 같은 조건의 대출을 지원한다. 지방투자촉진 보조금 비율은 대기업 설비투자의 경우 기존 6%에서 12%로, 중소기업 설비투자는 10%에서 25%까지 상향된다.

또한 연구개발 및 사업화 지원, 인력양성과 기술 자문, 고용안정 지원 등 맞춤형 정책도 병행된다. 시는 이번 지정을 계기로 금융·재정 지원과 기업 경쟁력 강화를 위한 다양한 지원책을 본격 추진할 계획이다.

이번 과정에는 지역 국회의원 김정재(포항 북구)·이상휘(포항 남구·울릉) 의원이 관련 부처에 건의서를 직접 전달하는 등 적극적으로 힘을 보탰다. 포항시의회와 경북도, 지역 철강기업들도 협력했다.

이강덕 포항시장은 국회와 정부를 수차례 찾아 철강산업 위기의 심각성을 알리고 지정 필요성을 강조해 왔다. 그는 "이번 산업위기선제대응지역 지정은 포항시와 지역사회, 국회, 시의회, 경북도, 기업이 함께 이룬 성과"라며 "생존의 기로에 선 철강산업의 위기를 도약의 기회로 삼아 지역경제 재도약을 반드시 이끌겠다"고 말했다.

한편 산업위기선제대응지역 지정 기간은 2025년 8월 28일부터 2027년 8월 27일까지 2년간으로, 이 기간 동안 긴급경영안정자금, 지방투자촉진보조금 우대, 만기연장·상환유예, 소상공인 우대보증 지원 등 다양한 금융·고용지원 대책이 시행된다.