경북도는 30일 경주시 화랑마을 기파랑관에서 '지역과 함께하는 고려인 정착, 상생과 공존의 해법'을 주제로 '경상북도 고려인 정착 방안 대토론회'를 열었다.

행사에는 고려인 동포를 비롯해 외국인 근로자, 유학생, 지역 주민 등 200여 명이 참석해 고려인 정착 지원과 지역사회 상생 방안에 대해 논의했다.

주제 발표에서는 정지윤 명지대 교수와 김춘수 대구가톨릭대 교수가 각각 '고려인 동포 삶의 질 향상 과제'와 '고려인의 어제와 오늘, 그리고 내일'을 발표하며 지원 필요성과 지역 연계 전략을 제시했다.

이어 열린 지정토론은 정지윤 교수가 좌장을 맡아 권광택 경북도의회 행정보건복지위원장, 최영미 한양대 교수 등 전문가들이 참여했다. 이들은 고려인 동포의 현장 실태를 공유하며 법·제도 개선, 언어·자녀교육 지원, 주거·고용 안정, 주민과의 소통 확대 등 과제를 제안했다. 현장에 참석한 고려인 동포들도 생활 속 어려움을 직접 전하며 실질적 지원을 요청했다.

행정안전부 통계에 따르면 도내 외국인 주민은 11만 8,274명으로, 이 가운데 고려인 동포는 6,401명이다. 특히 경주에만 5,838명(91%)이 거주해 도내 최대 밀집 지역으로 자리 잡고 있다. 이번 토론회는 이러한 지역적 특성을 반영해 마련된 첫 공개 토론회라는 점에서 의미가 크다.

이상수 경북도 지방시대정책국장은 "고려인 동포는 단순한 외국인이 아니라 우리와 뿌리를 같이하는 소중한 동포"라며 "주거·교육·일자리 등 정착 기반을 강화해 지역사회와 함께 안정적으로 살아갈 수 있도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다.

경북도는 그동안 외국인 주민의 정착을 위해 2023년 외국인공동체과 신설, 광역 지자체 최초 이민정책기본계획 수립, 광역형 비자제도 도입, K-드림외국인지원센터(구미)와 해외인재유치센터(우즈베키스탄) 운영, 외국인상담센터 14개소 지원 등 유입부터 정주까지 다양한 정책을 추진해왔다.