정부가 '인공지능(AI) 3대 강국(G3) 도약'이라는 목표를 달성하기 위해 국가 AI 컨트롤타워를 강화하고 역대 최대 규모의 연구개발(R&D) 예산을 투입하는 승부수를 띄웠다. 대통령 직속 '국가인공지능위원회'를 '국가인공지능전략위원회'로 확대 개편하여 정책 실행력을 높이고, 2026년 과학기술·ICT 분야에 23조 7000억 원에 달하는 예산을 편성해 AI 기술 초격차 확보에 나선다는 계획이다.

3일 <메트로경제 신문> 취재 결과 지난 2일 국무회의에서 '국가인공지능전략위원회의 설치 및 운영에 관한 규정'이 의결됐다. 이재명 정부의 핵심 국정과제인 'AI 3대 강국 도약'을 실현하기 위한 제도적 기반으로, 기존의 국가인공지능위원회를 국가인공지능전략위원회로 확대 개편하는 안이다.

이번 개편의 핵심은 위원회의 위상과 역할을 대폭 강화한 것이다. 대통령이 직접 위원장을 맡아 AI 관련 국가 비전 및 중장기 전략 수립, 부처 간 정책·사업 조정, 이행 점검 및 성과 관리까지 총괄하며 실질적인 국가 AI 전략 기구로 운영된다. 이는 단순 자문기구를 넘어, 글로벌 AI 패권 경쟁이 국가 간 총력전으로 번지는 상황에 대응하기 위한 조치다.

위원회 구성도 확대된다. 위원 수는 기존 45명에서 50명으로, 부위원장은 1명에서 3명으로 늘어난다. 특히 민간 부위원장 1명을 상근직으로 전환해 운영의 내실을 다지고, 간사는 대통령실 AI미래기획수석비서관이 맡는다. 또한 기획재정부, 과기정통부 등 13개 부처 장관이 정부위원으로 참여해 범부처 차원의 역량을 결집한다. 위원회 산하에는 각 부처 차관급과 광역자치단체 부단체장으로 구성된 인공지능책임관협의회를 두어 정책 실행력을 뒷받침할 예정이다.

정부는 강력한 컨트롤타워 구축과 함께 전폭적인 재정 지원을 약속했다. 2026년도 과학기술·ICT 분야 예산은 2025년 대비 12.9% 증가한 역대 최대 규모인 23조 7000억 원으로 확정됐다. 특히 AI 분야 대전환을 위해 과기정통부 소관 예산만 2025년 3조 4400억 원에서 2026년 4조 4600억 원으로 29.7% 대폭 증액 편성했다.

확대된 예산은 ▲국가 AI 인프라 확충 ▲차세대 핵심 기술 개발 ▲초일류 AI 인재 양성 ▲AI 기본사회 구현 등 4대 분야에 집중 투자된다.

먼저, AI 연구와 산업의 기반이 되는 인프라를 대폭 확충한다. 첨단 GPU를 1만5000장 추가 확보해 누적 3만7000장 규모를 달성하고, 국가 AI 컴퓨팅 센터와 데이터 스페이스를 구축한다.

또한 AI 반도체, 국산 NPU, 인간과 물리적 상호작용을 하는 '피지컬 AI' 등 차세대 핵심 기술 개발에 투자를 집중해 기술 초격차를 확보할 계획이다. 이와 함께 'AI 중심대학'과 '스타펠로우십 지원'을 확대해 세계 최고 수준의 AI 인재를 양성한다.

마지막으로, 국민과 기업 누구나 AI를 쉽게 활용하는 'AI 기본사회'를 만들기 위해 글로벌 수준의 파운데이션 모델 개발을 지원하고 광주·대구 등 지역별 AI 혁신거점을 조성한다.

배경훈 과기정통부 장관은 "이번 대통령령 제정과 역대 최대 규모의 예산 편성은 AI G3 도약이라는 담대한 비전을 실현하려는 정부의 강력한 의지를 담고 있다"며 "숫자에 머무르지 않고 국민이 체감할 수 있는 구체적인 성과를 조속히 만들어내겠다"고 강조했다.