인천광역시가 해양수산부 전담 조직 신설을 확정지으며 인천항 내항 재개발에 본격적인 속도를 낸다. 2026년부터 운영될 이 조직은 18년간 이어온 숙원 사업에 체계적 추진력을 더하게 될 전망이다.

지난해 12월 인천시와 해양수산부는 1·8부두 재개발사업 실시협약과 더불어 상생발전 협약을 체결하며 전담조직 설립에 뜻을 모았다. 이어 해수부는 올해 3월 정기직제 개편안에 내항 재개발 전담조직 신설안을 행정안전부에 제출했고, 인천시는 국회와 행정안전부를 오가며 필요성을 강조해왔다.

내항 재개발은 세 단계로 진행된다. 1단계인 1·8부두 사업은 이미 중앙투자심사를 통과했으며 올해 안으로 실시계획 승인을 목표로 추진 중이다. 2단계는 국가계획 반영을 위한 논의가 이어지고 있어 2007년 시민청원으로 출발한 내항 재개발이 18년 만에 현실화되는 셈이다.

부산항 북항 재개발의 경우 2019년 해수부에 전담조직을 설치해 1단계 준공과 2단계 예비타당성 조사 통과 등 성과를 거뒀다. 인천항도 이번 전담 인력 확보로 사업 관리와 기획의 일관성을 강화하며 유사한 성과를 기대하고 있다.

신설 조직에는 총 3명(5급 2명, 6급 1명)이 투입된다. 이 중 일부는 인천시에서 파견돼 협력하게 되며, 향후 확대 개편을 통해 '인천항내항재개발추진단'으로 발전할 계획이다.

유정복 인천시장은 "이번 정기직제 반영은 정부와 인천시가 긴밀히 교감한 결과로 국가정책 차원에서 내항 재개발의 기반이 마련됐다"며 "1단계 적기 착공을 시작으로 원도심에 혁신적 변화를 빠르게 실현하겠다"고 말했다.