파주시가 파주시민축구단의 K리그2 진출을 앞두고 시민들과 머리를 맞댔다.

시는 지난 5일 파주 축구국가대표트레이닝센터(NFC) 콘퍼런스룸에서 'K리그2 승격! 시민과 함께하는 이동시장실'을 열고 시민들의 의견을 청취했다. 현장에는 응원단 '술이홀', 유소년 축구클럽 학부모와 감독, 체육회·축구협회 관계자, 일반 시민 등 100여 명이 참석해 뜨거운 관심을 보였다.

김경일 시장은 "모든 이질적인 것을 하나로 묶는 힘은 스포츠뿐"이라며 "승격을 통해 파주시민 모두가 파주인으로서 일체감을 느끼길 기대한다"고 운을 뗐다. 그는 사회자 없이 직접 토론을 주재하며 시민들의 의견을 경청했다.

참석자들의 질문은 주로 열악한 기반 시설 문제로 집중됐다. 홈구장인 파주스타디움의 주차 공간 부족과 대중교통 접근성 악화가 가장 큰 과제로 꼽혔다. 이에 김 시장은 "대중교통 노선 조정과 셔틀버스 운영을 검토 중"이라고 답했다.

유소년 육성에 대한 관심도 컸다. 학부모와 지도자들은 "지역 인재를 지키려면 산하 유소년팀 운영이 필요하다"고 요청했고, 김 시장은 "내년 1개 팀부터 운영을 시작해 점차 연령별 유소년팀으로 확대하겠다"며 "아카데미 운영과 유소년 대회 유치도 병행하겠다"고 설명했다.

그러나 기대와 환영의 목소리만 있던 것은 아니다. 일부 시민은 "수십억 원이 소요되는 프로 구단 운영보다 교통이나 생활 인프라 확충이 더 시급하다"고 우려를 표했다. 한 온라인커뮤니티 대표는 "공론화 과정이 부족했다는 지적이 많았다"며 "오늘과 같은 자리가 늦게라도 마련돼 다행"이라고 말하면서도, 재원 확보 방안의 현실성을 따져 물었다.

김 시장은 "파주시의 예산은 시민 생활과 도시의 미래를 함께 고려해 분배하고 있다"며 "교통 개선을 위해 준공영제 확대 등 실질적인 노력을 기울이고 있다"고 설명했다. 이어 "승격은 파주의 도시 브랜드를 높이고, 시민들을 하나로 묶는 계기가 될 것"이라고 강조했다.

토론을 마무리하며 그는 "K리그2 승격은 지역 경제와 문화 발전에도 긍정적인 효과를 가져올 것"이라며 "시민구단으로서 안정적인 기반을 마련해 모두가 함께 즐기는 축구 문화를 만들겠다"고 덧붙였다.