경북도는 9일 세계지식포럼 연사로 방한한 미국 웨이크포레스트 의과대학교 재생의학연구소(WFIRM) 제임스 유 부소장과 재생의료개발기구(ReMDO) 테리 윌리엄스 대표와 함께 '첨단재생의료 글로벌 협력'을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

또한 경북대학교병원과도 재생의학·바이오 분야의 지속적인 협력을 위해 별도 협약을 맺으며 국제협력 강화에 나섰다.

경북도는 지난 1월 미국 노스캐롤라이나주 윈스턴-세일럼을 방문한 양금희 경제부지사와 WFIRM 앤서니 아탈라 소장이 학술연구·인적 교류 중심의 협약을 체결한 바 있다. 이번 협약은 이를 한 단계 발전시켜 연구·기술·산업 투자 전반으로 협력 범위를 넓힌 것이다.

협약에는 ▲연구개발 및 기술 상용화 협력 ▲산학연 연계를 통한 바이오 생태계 강화 ▲첨단 재생의료 기술 상용화 가속 등이 담겼다. 경북대병원은 경북도와 WFIRM과 함께 공동연구, 기술이전 등 프로그램 실행을 지원하기로 했다.

특히 ReMDO와의 협약을 통해 미국 시장 진출을 희망하는 국내 바이오 기업들이 글로벌 네트워크를 활용할 수 있게 됨에 따라 투자 지원 계획도 마련될 예정이다. 경북도는 정기적인 소통과 협의체 운영을 통해 협약의 이행력을 높이고, 장기적으로는 WFIRM 한국 분원 등 관련 기관의 유치를 모색할 방침이다.

경북도는 이번 협약으로 안동의 백신, 포항의 신약, 의성의 세포배양 소재산업에 이어 첨단재생의료 분야까지 산업 지도를 확장하며 새로운 성장 동력을 확보할 것으로 기대하고 있다.

양금희 경북도 경제부지사는 "이번 협약이 아픈 사람들을 돕고 삶의 질을 높이는 계기가 될 것"이라며 "경북 바이오산업의 새로운 성장 동력은 물론, 국내 기업들의 세계 시장 진출에도 중요한 발판이 될 것"이라고 말했다.