한국선급(KR)이 HD 현대삼호와 암모니아 연료추진선박의 안전성 강화를 위한 핵심 기술 공동 개발에 나선다.

KR은 이탈리아 밀라노에서 개최 중인 가스텍 2025 전시회에서 HD 현대삼호와 '암모니아 연료추진선박의 이중관 환형 공간 내 청수 순환 시스템' 공동 개발을 위한 업무 협약을 지난 9일 체결했다고 밝혔다.

암모니아는 이산화탄소를 배출하지 않는 차세대 친환경 연료로 주목받고 있지만, 독성과 부식성 때문에 선박 설계와 운항 과정에서 안전성 확보가 핵심 과제로 대두되고 있다. 연료 배관에서의 잠재적 누출을 저감하기 위한 방안이 마련되지 않아 실질적인 안전 대책 마련이 시급한 실정이다.

이번 프로젝트는 암모니아 연료 배관의 이중관 구조에서 안쪽과 바깥쪽 관 사이 고리 모양 빈 공간에 청수를 순환시켜 연료 공급 배관의 안전성을 높이는 것이 목표다. 운항 중 발생할 수 있는 암모니아의 대기 중 누출 위험을 최소화하는 데 초점을 맞췄다.

개발 과정에서 HD 현대삼호는 설계와 제작을, KR은 시스템의 안정성 검증을 각각 담당한다.

공동 개발 완료 후 HD 현대삼호는 해당 시스템을 자사 암모니아 추진선 설계에 적용해 상용화를 추진하고, KR은 국제해사기구에 안전 기준 제정 필요성을 제안하며 국제 표준화를 선도할 예정이다.

심학무 HD 현대삼호 전무는 "이번 공동 개발은 암모니아 연료추진선박으로의 전환을 가속하는 중요한 발걸음이 될 것"이라며 "KR과의 협력을 통해 기술적 시너지를 창출하고 글로벌 시장에서 경쟁력을 높이겠다"고 말했다.

연규진 KR 상무는 "이번 협력을 계기로 암모니아 연료추진선의 핵심 안전 기술을 선제적으로 확보하는 동시에 국제 규제 마련에도 앞장서겠다"고 강조했다.