지난 8월 25일부터 26일까지 경주에서 열린 'APEC 백스테이지' 프로그램이 성공적으로 마무리됐다.

이번 행사는 외교 전문 멘토단과 아시아태평양경제협력체(APEC) 회원국을 포함한 17개국 출신 외국인 유학생들이 함께 참여해 APEC 정상회의 준비 현장을 직접 체험하고 기록하는 자리로 진행됐다.

'APEC 백스테이지'는 공연의 성공을 위해 무대 뒤에서 핵심 작업이 이뤄지는 공간을 의미하는 '백스테이지(Backstage)' 개념에서 착안해 기획됐다. 프로그램은 정상회의 준비를 위해 숨은 노력을 조명하고, 외국인 유학생들을 중심으로 문화와 외교가 교차하는 현장을 세계에 알리는 데 중점을 뒀다.

참가자들은 국립경주박물관, 화백컨벤션센터 등 APEC 주요 행사장을 둘러보며 외교 현장을 직접 체험했으며, 불국사·첨성대·황리단길 등 경주의 대표 관광지를 방문해 한복 입기, 전통공예 체험 등을 통해 한국 문화를 깊이 이해하는 시간을 가졌다.

유학생 기자단은 전직 대사 등으로 구성된 외교 전문 멘토단과 함께 각 현장에서 취재한 내용과 문화 체험 경험을 바탕으로 기고문을 작성했다. 이 글은 러시아, 필리핀, 브루나이, 베트남 등에서 온라인 뉴스 플랫폼, 주요 일간지, 지방정부 공식 페이스북, 대학 웹사이트와 다양한 사회관계망서비스(SNS)를 통해 소개됐으며, 앞으로도 게재가 이어질 예정이다.

행사에 참여한 한 유학생 기자는 "APEC이 열리는 역사적 현장을 직접 체험하며 한국 문화와 준비 과정을 취재할 수 있어 뜻깊었다. 이 경험을 자국에 공유할 수 있어 자부심을 느낀다"고 말했다.

김상철 경북도 APEC준비지원단장은 "이번 프로그램을 통해 외국인 유학생들이 경주의 문화와 APEC 준비 과정을 경험하고 세계에 전할 수 있었다"며 "앞으로도 다양한 국제 교류 프로그램을 통해 APEC 성공 개최 분위기를 확산해 나가겠다"고 밝혔다.