최교진 신임 사회부총리 겸 교육부 장관이 "가르치는 게 즐겁고 배우는 게 행복한 대한민국 교육을 만들겠다"며 공교육 회복과 교사 보호를 최우선 과제로 제시했다.

최 장관은 12일 취임식을 열고"열악한 근무 여건과 학생 지도의 어려움으로 교단을 떠나는 교사가 늘고 있다"며 "교사가 교육에 전념할 수 있도록 보호·지원하고, 교사·학생·학부모가 서로를 신뢰하는 학교를 만들겠다"고 강조했다.

그는 교육활동 침해 사례와 교권 추락 문제를 지적하며 "배려와 존중을 배우는 학교 만들기에 힘쓰겠다"고 밝혔다. 또 "학생들의 마음 건강을 돌보는 것이 국가의 책무"라며 위기 상황 학생 지원과 기초학력 보장, 장애학생 학습권 보장을 약속했다.

최 장관은 수도권 집중 현상 완화를 위한 지방대학 육성도 강조했다. 그는 "지방대학에도 서울대 수준의 전략적 투자를 추진해 교육 불균형을 해소하겠다"며 "지역에서 배우고 일하며 정주할 수 있는 선순환을 만들겠다"고 말했다.

AI 시대 인재 양성 전략도 언급했다. "디지털 문해력과 AI 기초역량을 강화하고, 창의력·문제해결력·상상력을 기르는 인문학 교육을 확대하겠다"며 "기술 발전 속에서도 인간다운 삶과 인문정신을 함께 키우겠다"고 밝혔다.

대학 진학 외의 진로를 선택하는 청소년과 직업계고 학생 지원도 약속했다. 특히 "산업 현장에서 직업계고 학생의 인권이 침해되지 않도록 관계 부처와 협의하겠다"며 직업교육 강화 의지를 드러냈다. 또한 "학교는 시민이 태어나는 곳"이라며 민주시민교육을 통해 지역 발전과 국가 균형발전을 견인하겠다고 덧붙였다.

최 장관은 "해방 이후 대한민국 발전의 원동력은 교육이었다"며 "국민주권 정부의 교육정책이 더 나은 대한민국을 만드는 힘이 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.

앞서, 이재명 대통령은 11일 최교진 장관 임명안을 재가했다. 지명 23일 만이다.