울진군(군수 손병복)이 전국 규모 파크골프대회를 처음으로 유치해 성공적으로 마무리했다. 전국 17개 시도에서 모인 900여 명의 참가자들은 울진의 청정한 자연 속에서 실력을 겨루고 세대와 지역을 아우르는 화합의 장을 만들었다.

'제3회 문화체육관광부장관기 전국 파크골프대회'가 지난 11일부터 12일까지 이틀간 울진파크골프장에서 개최됐다. 대한파크골프협회 주최, 경상북도파크골프협회·울진군체육회·울진군파크골프협회 공동 주관으로 열린 이번 대회는 울진군에서 처음으로 열린 전국 규모의 파크골프대회다.

이번 대회에는 선수 600명을 포함해 임원진 등 총 900여 명이 참여해 열띤 경쟁을 펼쳤다. 남녀 개인전, 시니어부, 단체전 등 다양한 종목으로 나눠 경기가 치러졌으며, 종합우승은 경기도파크골프협회가, 준우승은 경상남도, 3위는 경상북도파크골프협회가 차지했다.

세대통합형 스포츠로 주목받는 파크골프의 특성을 반영하듯, 초등부 삼향초와 대학부 한국방송통신대도 대회에 참가했다. 남녀노소 누구나 함께 즐길 수 있는 종목으로서 파크골프의 저변 확대 가능성을 보여줬다는 평가다.

울진파크골프장은 동해안의 천혜 자연을 배경으로 조성돼 수준 높은 코스로 호평을 받았으며, 특히 3그룹 단체전은 SBS GOLF 채널을 통해 녹화 방송될 예정이다. 이를 통해 울진의 스포츠 인프라와 자연 관광 자원이 전국적으로 홍보될 것으로 기대된다.

울진군체육회와 울진군파크골프협회는 대회 전 과정에서 세심한 운영을 선보였다. A·B코스와 C·D코스 간 이동거리가 먼 점을 고려해 골프용 카트를 직접 운전해 제공하는 등 세밀한 배려로 참가자들의 만족도를 높였다.

대회 기간 동안 선수단과 가족 등 약 1,000명의 방문객이 울진을 찾았으며, 이들 대부분이 2일에서 일주일 이상 체류한 것으로 파악됐다. 체류형 방문이 증가하면서 숙박, 음식, 관광 등 지역경제 전반에도 긍정적인 파급 효과를 가져왔다.

울진군은 오는 11월 예정된 '2025 울진군수배 전국 파크골프대회'의 성공적인 개최를 목표로 준비에 박차를 가하고 있다. 이번 대회를 통해 축적된 경험과 인프라를 바탕으로 울진을 생활체육과 스포츠관광의 거점으로 육성한다는 방침이다.

손병복 울진군수는 "이번 대회는 파크골프의 저변 확대는 물론 지역사회 통합에도 큰 의미가 있었다"며 "전국 각지에서 모인 선수와 가족들이 울진의 자연과 문화를 체험한 계기가 됐다. 앞으로도 울진이 스포츠관광의 중심지로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.