외국어로 대화를 하는 사람 사이에서 실시간 통역을 해주는 에어팟 프로 3가 18일(현지시각) 출시된다.

미 뉴욕타임스(NYT)는 애플이 출시하는 에어팟 프로 3는 인공지능을 사용해 실시간 통역기능을 제공한며 이전 제품과 소음 차단이 약간 개선됐을 뿐 큰 차이가 없으며 실시간 통역이 가장 중요한 기능이다고 보도했다. 애플의 인공지능 가상 비서 시리(Siri)가 통역사 역할을 한다.

브라이언 첸 NYT 소비자가전 담당 기자는 자신이 스페인어를 말하는 친구와 나눈 대화를 통역한 내용을 검토한 결과 여자를 "그녀(she)"가 아닌 "그(he)"라고 통역하는 등 일부 실수가 있었으나 매우 우수했다고 밝혔다.

NYT는 이어폰을 통한 실시간 통역 기술이 사람들에게 크게 도움이 되는 기능이라고 평가했다. 해외 여행하는 사람들이 택시를 타거나 호텔, 공항에서 큰 도움을 받을 수 있고 이민자들이나 외국인들이 일상생활 소통에 큰 도움을 받을 수 있다.

NYT는 애플의 인공지능(AI) 개발 노력이 챗GPT나 구글에 비해 뒤지지만 번역 기술은 뒤지지 않는다면서 이어폰에 통역 기술을 구현한 애플의 혁신 방식이 이 기술의 사용을 크게 늘릴 것으로 전망했다.

NYT는 구글이나 마이크로소프트의 번역 앱이 10년 이상 서비스를 해왔으나 여전히 결과가 신통치 않고 사용 방법도 스피커에 대고 말하면 화면에 표시되는 불편한 방식이라면서 이에 비해 에어팟은 통역이 1초 만에 이뤄지면서 이어폰을 통해 전달되는 편리함이 있다고 강조했다.

에어팟의 실시간 통역 기능을 사용하려면 아이폰을 최신 운영체제인 iOS 26으로 업데이트해야 하며 애플 인텔리전스라는 인공지능 소프트웨어를 활성화해야 하고 새 번역 앱에 번역하고 싶은 언어들을 다운로드 해야 한다.

현재 스페인어, 프랑스어, 독일어, 포르투갈어, 영어 사이의 실시간 통역이 가능하며 다른 언어들도 빠르게 추가될 예정이다.번역된 대화 내용은 번역 앱에 문자로 표시되고 동시에 인공지능이 사람 목소리로 읽어서 에어팟을 통해 들려준다.2022년 출시된 에어팟 프로 2와 지난해 출시된 에어팟4 사용자들도 소프트웨어를 업데이트하면 이 기술을 사용할 수 있다.

다만 휴대폰이 아이폰 15, 16 시리즈 등 최신 기기이어야 한다.애플의 인공지능 시리의 초기버전을 개발한 SRI 연구소 디미트라 베르기리 음성 기술 책임자는 번역에 대형 언어 모델(LLM) 인공지능이 사용되면서 번역 기술이 개선되고 있다고 밝혔다.