이재명 대통령이 한미 간 3500억달러(약 488조원) 규모의 대미 투자 펀드 협상과 관련해 상업적 타당성 보장 문제로 양국간 이견이 있다면서 "통화 스와프 없이 미국이 요구하는 방식대로 3500억 달러를 현금으로 미국에 투자한다면, 한국은 1997년 IMF 외환위기 때와 같은 상황에 직면할 것"이라고 지적했다.

이 대통령은 22일 공개된 로이터 인터뷰에서 이 같이 밝혔다. 이번 인터뷰는 이 대통령의 취임 첫 유엔총회 참석을 앞두고 지난 19일 용산 대통령실에서 진행됐다.

앞서 정부는 지난 7월 말 상호관세를 15%로 낮추고, 3500억달러 대미투자 펀드를 조성하기로 합의했다. 그러나 트럼프 행정부가 수익 회수 등을 놓고 일방적인 주장을 펼치고 있어 협상이 난항을 빚고 있다.

이와 관련해 이재명 대통령은 "상업적 합리성을 보장하는 세부 합의에 도달하는 것이 핵심 과제이자 최대 걸림돌"이라며 "실무 협상에서 제시된 안들은 상업적 타당성을 보장하지 못해 간극을 메우기 어렵다"고 했다.

또 미국과의 무역합의를 문서화한 일본의 외환보유액 규모 등을 설명하며 한국은 일본과 상황이 다르다고도 강조했다.

이 대통령은 '협상이 내년까지 이어질 수 있는지'에 대한 질문에는 "우리는 이 불안정한 상황을 가능한 한 빨리 끝내야 한다"고 말했다.

다만 '협상을 포기할 의향이 있느냐'는 질문에는 "혈맹 사이에서는 최소한의 합리성을 유지할 수 있을 것이라 믿는다"고 답했다.

한편 이 대통령은 이달 초 미국 조지아에서 발생한 현대차·LG에너지솔루션 근로자 구금 사태와 관련해 한국인 근로자들에 대한 "가혹한" 처우에 한국민들이 분노했고, 대미투자에 대해 기업들이 우려할 수 있다고 지적했다.

그러면서도 이번 사건이 한미동맹을 훼손하지는 않을 것이라고 강조했다. 당시 단속은 도널드 트럼프 미국 대통령의 지시가 아닌 과도한 사법 당국의 판단에 따른 결과라고 믿는다고 했다. 이 대통령은 "나는 이것이 의도적인 것이라고 생각하지 않는다"며 "미국이 이번 사건에 대해 사과했고, 우리는 이와 관련한 합리적인 조치를 모색하기로 합의했으며 그 방안에 대해 작업하고 있다"고 말했다.