이재명 대통령이 22일 제 80차 유엔총회 참석을 위해 뉴욕으로 향했다. 이 대통령은 유엔총회 참석 외에도 래리 핑크 세계경제포럼 의장 겸 블랙록 회장과 만나고, 세계 금융 중심지인 월가에서 한국에 대한 투자를 요청할 방침이다.

이 대통령은 이날 오전 김혜경 여사와 함께 성남 서울공항을 통해 출국했다. 이번에는 3박5일 일정이다. 유엔총회 첫 참석인 이 대통령은 이번 순방에서 유엔총회 기조연설 및 안전보장이사회(안보리) 회의를 주재한다.

특히 이 대통령은 이번 유엔총회를 계기로 프랑스·이탈리아·우즈베키스탄·체코·폴란드 등 5개국과 정상회담도 갖는다. 양자회담을 통해 방산과 인프라 등 실질적인 양국 협력 방안을 논의해 국익 중심의 실용 외교 기조를 재차 부각하겠다는 구상이다. 아울러 '민주 한국이 돌아왔다'는 메시지를 확실하게 전할 방침이다.

하지만 이 대통령의 뉴욕 방문은 경제적인 면에서 볼 때 또 다른 의미를 갖는다. 일단 이 대통령은 22일(이하 현지시간) 미국 뉴욕에 도착하자마자 래리 핑크 블랙록 회장을 만난다. 블랙록은 운용자산이 10조달러(약 1경3990조원)에 달하는 세계 최대 자산운용사로, '월가의 정부'로 불릴 만큼 글로벌 금융시장 전반에 막강한 영향력을 행사하고 있다.

핑크 회장은 1988년 블랙록을 설립해 지금까지 회사를 이끌어온 월가의 대표 인물이다. 특히 세계적 투자자의 시각에서 한국 경제에도 꾸준히 관심을 보여온 그는 지난해 한국의 저출산·고령화 문제와 관련해 "인구 감소가 로봇·AI 혁신을 앞당기는 계기가 될 수 있다"며 기술 잠재력을 긍정적으로 평가한 바 있어 이번 만남이 더 주목된다.

게다가 블랙록이 삼성전자 등 국내 주요 기업 지분을 보유하고 있는 만큼, 한국 시장에 대한 신뢰도를 높이는 메시지를 직접 전달할 수 있다는 점도 의미가 크다.

순방 막바지인 25일엔 월가를 찾는다. 미 경제·금융계 인사들이 참석하는 '대한민국경제설명회(IR) 투자 써밋' 행사에 참석한다. 이 자리에서 이 대통령이 직접 월가의 주요 글로벌 핵심 투자자들에게 우리 정부의 경제 정책을 소개하고, 한국에 대한 투자를 요청하는 '세일즈 외교'를 할 방침이다.

이 대통령이 월가 인사들을 직접 만나 한국 투자를 요청하는 것은 외국계 자본을 우리 주식시장으로 유입시켜, 한국 경제 성장과 주가 부양 등의 마중물로 삼기 위한 목적으로 보인다. 특히 이 대통령은 '임기 중 코스피 5000' 달성을 공약한 바 있고, 부동산에 묶인 현금들을 자본시장으로 끌어오기 위해 노력하고 있다.

이와 관련해 위성락 국가안보실장은 지난 19일 기자간담회에서 이 대통령의 뉴욕 방문을 두고 "'코리아 디스카운트' 해소를 넘어서 '코리아 프리미엄'을 본격적으로 알릴 것"이라며 "연중 최고가를 경신 중인 한국 증시에 더욱 활력될 것으로 기대한다"고 말했다.