"PBV(목적 기반 차량)는 물류와 모빌리티 산업의 패러다임을 바꾸는 핵심 기술"

한국자동차연구원 강종수 센터장은 지난 24일 서울 을지로 페럼타워 페럼홀에서 열린 '2025 물류&모빌리티 포럼'에서 PBV 산업의 성장 가능성을 강조하며 이같이 말했다.

PBV는 인력 수송, 물류 배송, 의료·재난 대응, 캠핑 등 다양한 목적에 맞춰 차체와 내부를 자유롭게 설계·변형할 수 있는 전기 구동 다목적 차량을 뜻한다. 강 센터장은 "PBV 개발의 핵심은 플랫폼과 어퍼바디(상부 차체) 간 통신과 전력 공급, 구조 안정성을 확보하는 융합 기술, 무게·중심 변화를 고려한 설계, 다품종 소량 생산에 대응하는 제조 기술"이라며 "차량 내부를 오피스처럼 활용하기 위한 회전식 좌석과 시트 일체형 안전벨트 등 공간 활용 기술도 중요하다"고 설명했다.

그는 이어 "PBV는 단순한 이동수단을 넘어 고객의 라이프스타일과 비즈니스 모델에 맞춘 새로운 서비스를 창출할 수 있다"며 "교통약자 수송, 물류 배송, 구급·소방 등 공공 서비스뿐 아니라 충전 로봇, 캠핑카, 푸드트럭 등으로 활용 영역이 빠르게 확장될 것"이라고 덧붙였다.

해외 완성차 업계도 PBV 시장 공략에 속도를 내고 있다. GM·포드·도요타는 PBV에 맞춰서 여러 가지 차종을 개발해 판매 중이다. 국내에서는 기아가 가장 앞서 있다. 강 센터장은 "기아가 2025년 7월 전용 모델 PV5를 출시했고 2027년에 대형 모델 PV7을 내놓아 소방·구급 등 특수 분야까지 확장할 계획"이라며 "중소업체들도 물류 기업과 협력해 맞춤형 차량을 개발하고 있다"고 말했다.

정부와 연구기관의 지원도 본격화됐다. 한국자동차연구원은 산업통상자원부와 함께 2030년까지 글로벌 최고 수준의 전기 다목적차 기술 확보를 목표로 핵심 기술과 설계 플랫폼, 시험 인프라 구축을 추진 중이다. 강 센터장은 "가변형 탑차, 이동형 전기 충전, 4륜 구동의 조향 시스템 플랫폼, 차량 상태 관리 플랫폼 등 핵심 기술을 개발하고 있으며, 아세안 시장을 겨냥해 베트남 완성차 업체와 전기 냉장·냉동 트럭을, 필리핀 아얄라 그룹과 전기 셔틀버스를 공동 개발했다"고 소개했다.

그는 또 "충북 음성 혁신도시에 PBV 전용 시험센터를 구축, 내년 1월부터 본격 운영할 예정"이라며 "기업들이 인증 비용과 시간을 절감하고 글로벌 시장으로 진출하는 데 중요한 거점이 될 것"이라고 강조했다. 이어 "국내 완성차와 부품업체, 중소기업이 협력해 아세안 시장을 선점한다면 PBV는 K-모빌리티의 새로운 성장 동력이 될 것"이라고 덧붙였다.