의령군이 교육부 주관 '교육발전특구 2차 시범지역' 선정 이후 활발한 교육 사업 추진으로 지역 교육에 실질적 변화를 만들어내고 있다.

의령군은 지난해 8월 경남도 및 경남도교육청과 함께 '경남형 로컬유학 교육발전특구' 공모에 최종 선정되며 국비 90억원을 확보했다. 낙후된 교육 인프라 개선과 지역 인재 양성에 본격 나서며 전국 교육 관계자와 학부모들의 높은 관심을 받고 있다.

의령군은 관내 초·중·고등학생을 대상으로 4차 산업 혁명 핵심 분야인 기초과학, AI, 로봇 등을 다룬 디지털 체험 프로그램을 운영하고 있다. 경상남도 미래교육원과 연계한 '배움누리' 프로그램 등은 14개교 472명의 학생이 참여해 좋은 반응을 얻고 있다.

메타버스·VR·로봇 코딩 등 미래기술을 활용한 진로 체험도 병행하고 있으며 의령초·의령여중·신반정보고 등 6개교 506명의 학생이 직접 콘텐츠를 만들며 직업에 대한 이해를 넓히고 있다.

지난 8월에는 초등 4~6학년을 대상으로 11박 12일간의 '영어역량 강화캠프'를 운영했다. 원어민 강사와 함께하는 몰입형 수업은 학부모와 학생 모두에게 높은 만족도를 보였다.

원어민 1대1 화상 영어 수업도 주 2~3회 운영하고 있다. 19개교 220명의 학생이 참여 중이며 2기 프로그램은 오는 10월 16일부터 12월 24일까지 진행될 예정이다.

예술 교육 강화에도 나섰다. 관내 두레예술단 225명을 대상으로 '1인 1악기' 교육을 방과 후 수업으로 운영하며 오케스트라·국악관현악단·빅밴드 등 다양한 장르를 통해 감성과 창의력을 키우고 있다. 예산 4억원은 전액 집행돼 강사비·악기 구입·공연 준비 등에 활용됐다.

학생들의 안전한 등하교를 위한 '스마트 안심 셔틀버스'도 본격 운행에 들어갔다. 21인승 차량 2대가 의령읍 25개 지점을 순환 중이며 QR 코드 탑승과 모바일 경로 설정이 가능하다. 앞으로 만족도에 따라 1대 추가 투입도 검토 중이다.

올 하반기에는 고등학생 대상의 '브릿지 시스템' 진로 체험도 진행된다. 도내 대학을 직접 방문해 진로 탐색 기회를 제공하고 진학 동기를 부여할 예정이다.

'경남형 로컬유학' 사업 홍보를 위한 마케팅도 본격 추진 중이다. 경남 13개 시군과 함께 콘텐츠 제작, SNS 운영, 홍보물 배포 등으로 지역 유학의 장점을 알리고 있다.

오태완 의령군수는 "교육발전특구 사업이 일회성에 그치지 않고, 학생과 학부모 모두가 체감하는 긍정적 변화를 이끌고 있다"며 "앞으로도 지속 가능한 교육 정책으로 지역 인재를 키워나가겠다"고 말했다.