최근 10년 간 청년층(만 20~29세) 실질소득 증가율이 전 세대 중 가장 낮은 것으로 나타났다. 고용훈련 등 고용의 질을 높이고, 원가 부담을 낮춰 체감 물가를 높이는 외식비 부담을 낮춰야한다는 주장이 나온다.

한국경제인협회는 '2014~2024년 세대별 실질소득 추이 분석'에서 최근 10년간 청년층(만 20~29세) 실질소득 증가율이 전 세대 중 가장 낮은 것으로 나타났다고 29일 밝혔다. 이번 조사에 따르면 청년층 실질소득은 최근 10년간 연평균 증가율 1.9% 늘었다. 증가세도 2014~2019년 기간 연 2.6%에서 2019~2024년엔 연 1.1%로 둔화됐다.

한경협은 청년층 실질소득 증가율 부진의 요인을 실질소득을 구성하는 명목소득과 물가로 나눠 분석했다. 청년층의 명목소득 증가의 제약 요인으로 청년층 고용의 '질적저하'를 꼽았다.

청년층은 명목 경상소득 내 근로소득 비중이 높은 가운데, 저조한 근로소득 증가율이 명목 경상소득 상승 부진으로 이어졌다. 같은 기간 청년층의 명목 경상소득 증가율은 연 4.0%로 모든 세대에서 가장 낮게 나타났다.

같은 기간 청년층의 실업률은 5.8%로 3.2%포인트(p) 낮아졌고, 고용률은 61.0%로 3.6%p 상승해 청년층 고용의 '양적 개선'이 이루어졌다. 하지만 근로소득 수준이 상대적으로 열악한 비정규직 비율이 43.1%로 11.1%p나 뛰면서 청년층 고용의 '질적 개선'은 이뤄지지 않았다.

외식비 상승에 따른 체감물가상승도 청년층 실질소득 부진의 주요 원인으로 꼽혔다. 최근 5년간 소비지출 항목 중 청년층에서 지출 비중이 가장 높은 음식·숙박비가 식사비(외식비 포함)를 중심으로 가파르게 상승했다.

가처분소득과 체감물가를 과거 5년과 최근 5년으로 나눠 분석한 결과, 청년층 명목 가처분소득 증가율은 2014~2019년 연 3.8%에서 2019~2024년 연 4.0%로 상승했다. 하지만 같은 기간 청년층 체감물가 상승률이 연 1.1%에서 2.8%로 뛰어 명목 가처분소득 상승효과가 상쇄됐다.

한경협은 청년층 실질소득 개선을 위해 고용의 질을 높이는 노동시장 정책과 함께 체감물가 개선을 위한 외식물가 안정화가 필요하다고 진단했다.

한경협 관계자는 "직접 일자리 창출과 같은 양적 개선에 편중돼 있는 만큼 고용훈련, 기업의 양질의 고용창출 여력 확대 등 질적 제고를 위한 노동시장 정책 다변화가 필요하다"고 말했다.