의왕시의회 김태흥 부의장은 지난 9월 25일 의왕시 대안교육기관 '더불어 배움터길' 학생들이 시의회를 방문했다고 밝혔다.

이번 방문은 학생들의 요청으로 진행됐으며, 학생들과 교사는 본회의장을 참관하고 김 부의장과의 대화 시간을 통해 지방자치의 의미와 시의회의 역할을 배우는 시간을 가졌다.

김 부의장은 지방자치의 중요성과 지방의회의 기능, 그리고 시민 의견을 정책에 반영한 실제 사례를 소개했다. 또한 학생들의 질문에 답하며 시의원이 된 계기와 하루 일과를 전하며 "지역 곳곳을 다니며 주민 목소리를 경청하고 해결 방안을 찾는 것이 시의원의 본분"이라고 강조했다.

그는 건축기술자로 일하던 경험을 바탕으로 "공공건축물 예산과 효율성 문제를 직접 보면서 시민 세금이 낭비되지 않도록 감시해야겠다고 생각해 시의원이 됐다"고 밝혔다. 이어 "의왕시의회는 조례를 제·개정하고 예산을 심사·승인하며, 행정사무감사를 통해 집행부를 견제한다. 또 민원 현장을 수시로 방문해 시민의 목소리를 담고 있다"고 설명했다.

'정의란 무엇인가'라는 학생의 질문에는 "시민 모두에게 공평한 기회와 대우를 보장하는 것"이라고 답했으며, 가장 보람된 순간으로는 "불필요한 예산 낭비를 막아 주민들로부터 감사 인사를 받을 때"라고 전했다.

이날 한 학생은 "의회가 시민의 세금을 심의하고 집행부의 예산 사용을 꼼꼼히 관리하며 조례를 만든다는 점이 가장 인상 깊었다"고 소감을 전했다.

김태흥 부의장은 "앞으로도 청소년들이 지방자치와 지방의회의 역할을 직접 체험할 기회를 확대해 나가겠다"며 "민주주의의 가치를 배우는 소중한 시간이 되길 바란다"고 말했다.