파주시는 지난 28일 '제36회 경기도생활체육대축전 2025 파주'의 폐막식을 끝으로, 2년에 걸친 경기도종합체육대회의 대장정을 성공적으로 마무리했다고 밝혔다.

이번 대회를 마지막으로 파주시는 지난해 '제14회 경기도장애인체육대회'와 '제70회 경기도체육대회', 올해 '제19회 경기도장애인생활체육대회'와 '제36회 경기도생활체육대축전'까지 총 4개 도 단위 체육행사를 연이어 개최하며 명실상부한 체육도시의 면모를 입증했다.

파주시는 당초 2021년 경기도종합체육대회 개최지로 선정됐으나 코로나19 확산으로 대회가 취소되는 우여곡절을 겪었다. 그러나 2024년부터 다시 열린 대회를 철저히 준비해 성공적으로 치러내며 '위기를 기회로 바꾼 도시'라는 평가를 받았다.

지난 2년 동안 31개 시군 선수단과 관계자, 방문객 등 약 5만 명이 파주를 찾았다. 특히 시민들의 성숙한 참여와 자원봉사자 2천여 명의 헌신이 더해져 '화합과 축제의 장'으로 치러졌다는 평가다. 장애·비장애의 경계를 넘어 모두가 하나 되는 축제로 기억되며 감동을 남겼다.

올해 9월 열린 장애인생활체육대회에는 19개 종목, 5천여 명이 참가해 도전과 열정을 보여줬으며, 생활체육대축전에는 2만여 명의 생활체육인이 참여해 활력 넘치는 체육인의 축제를 완성했다.

체육대회 개최는 지역사회에도 긍정적 파급 효과를 남겼다. 숙박·음식업과 교통·관광 분야에 활력을 불어넣으며 지역경제 활성화에 크게 기여했고, '평화·생태·문화·스포츠가 공존하는 도시'라는 파주의 정체성을 한층 강화하는 계기가 됐다.

김경일 파주시장은 "지난 2년간 이어진 체육대회를 무사히 마칠 수 있었던 것은 시민들의 적극적인 참여 덕분"이라며 "앞으로도 생활체육과 전문체육의 균형 발전을 통해 체육도시로서의 위상을 더욱 굳건히 하겠다"고 밝혔다.

파주시는 이번 대회 운영 경험을 바탕으로 생활체육 기반 확대뿐 아니라 문화·관광 행사에도 접목해 지역 발전의 새로운 동력으로 삼을 계획이다.