한불수교 140주년을 앞두고 프랑스 최고의 장인 단체인 프랑스명장회(MOF)가 한국을 공식 방문했다.

대한민국명장회(회장 서완석)와 프랑스명장회는 지난 9월 30일 오후 4시 서울 퍼시픽호텔에서 만나 업무협약(MOU)을 체결하고, 양국 장인정신의 교류와 문화적 연대를 새롭게 열었다.

프랑스명장회에서는 장 프랑수아 지라르댕(Jean-Francois Girardin) 회장을 비롯한 임원 3명이 함께했으며, 대한민국명장회에서는 서완석 회장과 20여 명의 임원이 자리를 빛냈다. 또한 한국산업인력공단 이우영 이사장도 참석해 기술과 문화 협력에 대한 지지와 기대를 전했다.

이번 협약은 ▲기술과 전문 지식의 교류 ▲전통과 현대 기술의 융합 ▲장인정신 보존과 문화적 가치 확산을 주요 골자로 하고 있다. 이를 통해 양국 명장들은 단순한 기술 교류를 넘어 새로운 창의적 협력 모델을 모색하고, 세계 속에서 장인정신의 가치를 전하기 위해 마련됐다.

프랑스명장회 지라르댕 회장은 인사말에서 "서울에서 이뤄진 이번 만남은 양 기관 간 우정을 확인하는 역사적 순간"이라며, "대한민국명장회와 프랑스명장회는 장인정신과 기술 전수에 대한 동일한 열정을 공유하고 있다"라고 전했다.

그는 지난해 파리에서 대한민국 대표단을 맞이했던 인연을 떠올리며, "오늘의 협약은 장인이 단순한 직업인이 아닌, 살아 있는 유산이자 미래를 위한 약속임을 확인하는 자리"라고 강조했다.

서완석 대한민국명장회 회장은 "한불수교 140주년이라는 뜻깊은 해에 프랑스명장회와 협약을 맺게 되어 기쁘다"며, "대한민국 명장은 산업 현장에서 최고 수준의 숙련기술을 보유한 기술자로서, 장인정신을 실천하는 산업문화의 선도자"라고 소개했다.

이어 "현재까지 38개 분야, 92개 직종에서 총 719명이 대통령 명의로 대한민국명장 칭호를 받았으며, 이 가운데 477명이 협회 회원으로 활발히 활동하고 있다"고 전했다.

또한 그는 "양국 명장회는 각자의 역사와 전통 속에서 장인정신을 지켜오며 산업과 문화를 발전시켜 온 자랑스러운 단체"라며, "이번 협약이 단순한 서명을 넘어 장인정신과 문화 교류의 새로운 출발점이 되길 바란다"고 밝혔다.

이번 협약 체결은 양국 명장회가 이어온 우호를 더욱 굳건히 하는 계기이자, 장인정신을 세계로 확산시키는 국제 협력의 상징적 출발점으로 평가된다. 프랑스와 한국이 문화와 기술, 우정의 가치를 공유하며 앞으로 만들어갈 교류의 장이 될 것으로 기대를 모의고 있다.